Из последних сил Маше удалось оттолкнуть его. Хвошня смог сделать лишь пару шагов назад, но вдруг вскрикнул и замер, вытаращив глаза. Его красное от натуги лицо стало на глазах меняться — внезапно побледнело, а затем и вовсе приобрело синюшный оттеной. Маша, вцепившись в собственное горло, жадно ловила ртом воздух. Но горло вдруг снова перехватило, и волна ужаса овладела сознанием — из груди Хвошни торчали тёмные острые концы вил.
Изо рта, вдоль подбородка Бориса потекла тоненькая струйка крови. Маша прилипла мокрой спиной к стене сарая и услышала его последний вздох, перед тем как сползти на землю.
Очнулась она от шлепков по своим щекам.
— Эй! Открой глаза!
Перекошенное лицо Розы, словно сквозь туман, маячило перед Машей.
— Он… он, — Маша оперлась рукой о поверхность, ощущая кожей мелкие камешки.
Одна из коров громко замычала. В сарае послышался шум от нескольких пар ног.
— Твою ж мать! — знакомый Кости остановился как вкопанный перед телом Бориса.
— Я думала, он её задушит, — протяжно завыла Роза, вытаращив глаза. — Такого ужаса натерпелась… С ума он сошёл, что ли… — руки её мелко тряслись. Она посмотрела сначала на них, а потом на Машу. — Как же я доить-то буду теперь? Не чувствую ведь совсем…
Появился красный от бега Костя и тут же кинулся к Маше. Схватив её за плечи, поднял и крепко обнял.
— Откуда вы здесь? — прошептала Маша, уткнувшись в его плечо, чтобы не видеть лежащего Хвошню.
— Люська позвонил.
— Люська…
— Такими методами нам скоро придётся штаб-квартиру в Николаевском открыть. По линии МВД, — знакомый Кости подмигнул Маше, но ничего шутливого она в его взгляде не заметила.
— А вы вообще кто? Я, даже имени вашего, не знаю, — осторожно спросила она.
— Гаврилов моя фамилия. Майор Гаврилов. Следак, — коротко ответил мужчина.
Но Маша уже поняла по его виду и поведению, что звание у него гораздо выше, да и дела, которыми он занимается, гораздо серьёзнее, чем простые мошенничества.
— Штаб-квартиру? А что, это идея не так уж и плоха, — Костя Цапельский погрузился в протокол и с помощью карандаша подчёркивал нужные места. — Стройка-то всё равно будет. Народу прибавится.
— Я пока с передвижной лабораторией пытаюсь договориться. Всё проще, чем мотаться туда-сюда, — ответил Гаврилов.
Роза тихо сидела за столом и растерянно хлопала глазами.
Снаружи послышались голоса. Люди возвращались с кладбища. Роза охнула и всплеснула руками:
— Поминки ведь…
— Поминки… — согласился следователь и одёрнул край занавески.
Маша встала. Ни слова ни говоря, открыла холодильник, достала холодец, поставила на него сверху тарелки с хлебом. Так же молча вышла из дома и направилась во двор к Люське. Он спешил навстречу — они столкнулись на дорожке между дворами.