Маша промолчала.
— Эх, пропащее вы поколение! — хохотнул Борис. — Ладно, осваивайся. А мне по делам надо. Ты через часок за вещами иди. Катька как раз вернётся.
— Наверное, всё-таки, следует договориться о цене за съём… Мне так проще будет, — заявила Маша.
— Вот чудак-человек! — Борис потёр подбородок. — Я же для вас с Костей стараюсь! Вижу, как ситуация-то складывается. Дело молодое, Монтекки — Капулетти, ежу понятно! Или тебя моя просьба смутила? — взгляд его стал колючим, пронизывающим.
— И это тоже… — тихо ответила Маша.
Борис секунду сохранял прежнее выражение лица, а затем словно отмер — в его глазах заплескалось искреннее сочувствие.
— Что же ты какая пугливая, Маша? Я тебе объясню, почему прошу об этой услуге. Я переживаю за старух. Костя твой, ты уж прости, лопух молодой. Да и занят будет поди. После смерти Аркашки что с его фирмой станет?
Маша тяжело вздохнула.
Борис воспринял её вздох по-своему.
— Ну, а чего ты хотела? Мужское дело — деньги зарабатывать.
— Как же так, — Маша снова вздохнула. — Только что был человек и… всё…
— Бывает… — Борис взглянул на часы. — С сердцем не шутят. — Пора мне, Маша. Так мы договорились, а?
— Это же на несколько дней всего? У меня неделя отпуска, а потом я уеду.
— Конечно! Только ты уж тоже никому не рассказывай, что живёшь у меня. Так ведь всем проще и спокойнее, правда? А-то люди завистливые, не надо им знать.
— Наверное…
— Вот и славно.
Борис подошёл так близко, что у Маши гулко ухнуло сердце. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы выжать жалкое подобие улыбки.
— Когда вы рядом, мне гораздо спокойнее…
Ноздри Бориса затрепетали. Он закусил нижнюю губу и качнул головой.
— Какая ты… Могу понять Костю.
Маша сглотнула и прижала ладони к бёдрам.
— Если вдруг передумаешь, — голос Бориса стал хриплым и глухим, — то, где мой дом, знаешь… — он резко распрямился и быстро пошёл на выход.
Маша стояла некоторое время, прислушиваясь к его шагам и лёгкому свисту.
Да, этот мужчина обладал колоссальной энергетикой. Она кожей чувствовала исходящий от него жар. И теперь становилось понятно, в чьих руках сосредоточена истинная власть — в руках Бориса. И именно это придавало ему такую харизму, несмотря на возраст, как бы он ни пытался изобразить из себя пенсионера-огородника.
Маша ещё раз огляделась, закинула веники обратно на печку и вышла на улицу.
Чем ближе она подходила к дому Люськи, тем тревожнее себя чувствовала. Калитка была заперта, окна темны. Маша нерешительно взялась за щеколду, но тут её окликнули.
— Эй, кого вам?
Маша закрутила головой, но увидела только привязанную к соседскому забору козу Белянку. Длинная верёвка, с петлёй на конце, была накинута на верхушку заострённой доски, и натягивалась каждый раз, когда коза пыталась покинуть чахлый пятачок. Маша подошла к животному и погладила по кудрявой чёлке.