— Вам кого? — невысокая черноглазая женщина приоткрыла калитку, спрятавшуюся в ветвях дикого винограда, и с интересом посмотрела на Машу.
— Здравствуйте! Я пришла к Люсьену.
— Нет его.
— Когда же он вернётся? — тревожно спросила Маша.
— Так вы ничего не знаете? — женщина перевела взгляд на козу, словно подозревая Машу в том, что она хочет увести это сокровище.
Коза флегматично жевала травинку, с тоской посматривая в сторону близлежащих кустов.
— Я знаю. Но я думала, что всё уже закончилось… В смысле, для Люськи.
— Ну, — женщина наконец распахнула калитку и вышла, — по-другому не скажешь.
— Он не звонил?
— А чего ему мне звонить? Я ему не нянька, — женщина вышла и, приподнявшись на цыпочках, стащила поводок с забора. Заметив, как Маша с сожалением убирает ладонь с козьей головы, уже мягче добавила. — Вот, ждёт его — невеста с рогами.
— Вы ведь Роза? — Маша узнала её и по козе, и по магазину, в котором была накануне.
Судя по всему, и для Розы лицо Маши не было чужим.
— Да, а вы что же, живёте здесь?
— Отдохнуть приехала.
— Снимаете жильё, или у родственников? — Роза смотрела на неё с лёгкой усмешкой.
Маша замялась, но женщина, не дождавшись ответа, вдруг всплеснула руками:
— Я ж кино сейчас пропущу! У меня сериал начался! Вы, короче, если молоко и сметану будете брать, то приходите с утра, часиков в восемь, или вечером около семи. А лучше накануне заказывайте, а то люди про запас берут. Лучше моего товара нигде не найдёте. Я всю жизнь людей кормлю. И каких людей — знали бы вы! — Накрутив верёвку на руку, Роза потащила козу во двор. — Пойдём, горемычная! Некогда мне за тобой следить!
— Подождите, — Маша протянула руку. — Давайте я с ней на поле схожу и выгуляю, — сказала и тут же осеклась, вспомнив мёртвое тело отца Люськи.
Роза повела плечами.
— Что она тебе, собака, что ли? Характер у неё такой — гулящий. Все остальные у меня на заднем дворе пасутся. Жди своего Люську, вон хоть во дворе его сиди. Там брать нечего.
Роза втащила козу внутрь и захлопнула за собой калитку.
Маше совсем не хотелось возвращаться в дом Цапельских. Пусть Катя занимается своими делами, а выстиранные вещи немного подсохнут. Погода стояла отличная, солнечная, так что совсем скоро Маша будет обеспечена гардеробом.
Солнце припекало. Несмотря на ужасы и несчастья, которые окружили Машу плотным кольцом за последние дни, она получала необыкновенное удовольствие от сочных красок природы, одуряющих запахов и жарких солнечных объятий. Если бы с ней рядом был ещё и Костя, счастье было бы абсолютным и полным. Но кажется, это счастье нужно было выцарапывать у судьбы, и Машино сердце каждый раз сжималось в груди, когда она думала об этом.