— В другую сторону, — напомнила Роза и, когда Маша прошмыгнула мимо неё, уже вдогонку крикнула, — а вы в город вместе уезжайте! Хороший парень ведь! Другого такого не найдёшь, чудачка!
«Вот-вот, именно что чудачка…» — Маша прибавила шагу. «Но каков Люська! — она потёрла предплечья, которые до сих пор хранили следы от его рук. — Вот тебе и деревенский дурачок…»
Не заметив как, Маша вышла к пруду. Ноги, казалось, сами вели её к дому Цапельских, и лишь когда перед глазами раскинулась тёмная гладь заросшего осокой и камышами водоёма, заставили остановиться. Маша почувствовала, как снова тревожно и тоскливо заныло сердце. Она медленно подошла к самой кромке воды и посмотрела на влажный зеленоватый песок. Когда-нибудь, когда здесь всё застроят дорогими дачами, и придёт новое поколение жителей Николаевского — история Зиночки станет лишь выдумкой или страшной легендой. Не побоятся ли люди купаться в этой мутной воде? Или застройщик просто вычерпает воду, засыплет котлован грудой бездушных камней и сравняет поверхность? И тогда душа Зины успокоится наконец и не станет оплакивать свою жизнь, бродя по родным местам…
Маша засунула пальцы в гущу волос и, сжав пряди у корней, довольно болезненно подёргала.
— Рощина, ты в своём уме? Что за бред ты несёшь и тем более вслух? — мельком оглядевшись, Маша отошла от воды и, выбрав сухой участок, уселась по-турецки прямо на землю.
По участившейся ряби и бегущим по ней листьям, по внезапно посвежевшему воздуху стало понятно, что погода решила вновь испортиться. Или у этого места была такая аура, что стоило только оказаться здесь, как сама природа сгущала краски и оплакивала грустную судьбу несчастной Зины.
Маша прогоняла в голове мотивы, которые могли бы стать настолько сильными, чтобы заставить женщину пойти на такой шаг. Искала и не находила. Может быть дело было в том, что люди действительно разные, и по-разному переносят личные невзгоды, но… Перед её глазами всё время появлялся образ Зиночки с фотографии, где она беременная. Её лицо, улыбка. Даже от кадра веяло такой любовью и теплом, что невозможно себе было представить, что совсем скоро эту милую счастливую женщину ждёт страшный конец.
Она уловила присутствие другого человека прежде, чем услышала звук шагов. В последнее время слух и зрение настолько обострились, что Маша могла, наверное, определить по гудению комаров их половую принадлежность. Шутка, конечно, но что-то в этом однозначно было.
— Машенька! — Катя дотронулась до её плеча. — Почему-то я так и думала, что найду вас здесь.