— Давным-давно, — начал Хальвар. — Когда существовала лишь чёрная пустота, богам стало скучно. И они решили создать то, чего никогда не было. Запела богиня земли, взмахнула рукой, и появилась планета, а на её поверхности яблони. Целый день радовалась богиня своему творению, но на исходе дня увидела, что чахнут яблони в темноте. На второй день, увидев горе своей сестры, богиня воды заплакала. И создали её слёзы на поверхности планеты реки и моря. Омыли они яблоневые сады, и зацвели деревья пуще прежнего. Но на третий день, сёстры расстроились ещё сильнее. С яблонь начала опадать листва, а вода в морях и океанах стала холодной. Рассказали они о своей беде брату— богу огня. Обнял он сестёр, рассмеялся своим тёплым смехом, и возникли над планетой солнце, луна и звёзды. На четвёртый день, заметили боги, что вода в реках и морях гниёт, что сохнут яблони под лучами палящего солнца, и позвали они на выручку бога воздуха. Покачал головой брат, вздохнул сочувственно, и потекли реки, заволновалось море. Рассмеялся он, и от его весёлого фырканья, начала испаряться вода. Поднялась вода вверх, превратилась в тучи и пролилась живительным дождём. Так боги стихий создали мир за четыре дня. И отныне, число четыре является священным, а яблони— первым творением богов.
— И ты веришь этой сказке? — спросила я, стараясь скрыть смущение, так, как наши пальцы соприкоснулись, в попытке сорвать одно и то же яблоко. По телу каскадом побежали золотые мурашки, а голову повело, не то от, обрушившегося на меня сладкого тепла, не то, от дурманящего яблочного духа.
— Я верю в богов, — ответил преподаватель, как мне показалось, довольно резко. Ну вот, вновь я ляпнула что— то не то.
Повисла неприятная, тягостная пауза. И, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я вновь спросила:
— А как появились живые существа?
— Богине земли вновь стало скучно, и она создала крота и поселила его в земле. Богиня воды населила реки водными гадами, а бог воздуха— создал птиц. Бог огня тоже решил сотворить что-то живое, но все его создания гибли в огне. Расстроился бог огня, и в гневе, решил спалить всю планету. Но сестра— богиня воды притушила его пыл, сказав, что огонь может быть не только внешним, но и внутренним. И уж если создания не могут жить в огне, то пусть, огонь поселится в создании. И сотворил бог огня псов, сильных, горячих животных. И теперь, если маг слышит голос священного животного, если оно помогает ему, то жрицы говорят, что этот маг поцелован богами.
— И ты встречал таких магов?
— Нет, — рассмеялся Хальвар. — Ребёнок слышит голос божественного животного с детства, и жрецы тут же забирают этого малыша в храм.