— Вы еще и дерзите.
Его величество устало опустился в кресло.
— Не смею, мой повелитель. Но разбираться с теми, кто арестован все-таки надо. Вот всех примерно накажем — и тогда можно хоть в отставку, хоть в ссылку.
Король смотрел на артефактора до тех пор, пока тот не опустил глаза:
— Я не там искал, ваше величество, — тихо проговорил артефактор. — Я до последнего был уверен, что дело в замысловатых заклинаниях либо артефактах. Что-то… Что-то новое, незнакомое, неизведанное мной. Иные миры, магические возможности. Я перебрал все! Собственные записи многолетних путешествий, библиотеки, архивы… Все — от артефактов до зелий, от стихийной магии до некромантии. С кем только не консультировался, кого только не привозил в дом. И ничего. Кто ж знал, что…
— Как вы догадались, что дело в сильфах? Даре Льярры, о котором забыли мы, львы, потомки великих предков? — неожиданно тихо обратился король к Ральфу, прикрыв ладонями лицо.
Он устал. Измучился. Был подавлен. Он, правитель оборотней, забыл о своих корнях. Кого только не привлек к расследованию, на какие только ресурсы не нажал, но он… Он забыл о самом главном и важном — сердце льва. Куда только не сунул он свой нос, но так и не заглянул в собственную душу! А там был ответ, и Ральф Арктур нашел его. Потому что его род достоин встать рядом с предками из рода правящей династии. Льярра! Надо было жениться на Ари еще тогда, несмотря ни на что! Если бы в его сердце жила любовь, предки бы его не оставили… Его любовь была подавлена, спрятана в угоду пустым, ничего не значащим формальностям.
— Он догадался? Он?! — неожиданно из густых волос герцога Арктура выскочила разгневанная сильфа.
— Герра! Прекрати! Это… Это же король! — шепнул побледневший лев.
— Король?! Болван он, а не король!
— Поддерживаю, кстати! — Рикка вылетела из шевелюры его величества и подлетела к подруге.
Сильфы воинственно зависли посреди тронного зала. Ярко-синие полупрозрачные крылышки делали их похожими на двух случайно залетевших во дворец бабочек беззаботным летним днем… Но сходство это было обманчивым. Магия сильф сильна — она питается таинственной, волшебной страной — Льяррой.
Залу заполнил синий цвет. Воздух задрожал, и из тумана перед взором львов медленно начали являться видения. Даже Питер Марлоу видел их, но для этого Герре пришлось усесться артефактору на плечо.
Сильфы рассказывали историю связи сильфы и льва. Каждый, кто стоял в этом зале, вспомнил детство. Первый рык. Рождение своей сильфы. Кроме, конечно, артефактора — тот стоял с открытым ртом, абсолютно счастливый, ибо в этот момент душа исследователя наслаждалась каждым словом! Питер Марлоу страстно любил новые тайны!