– Честно? – уточнил Рик, приоткрыв один глаз.
– Чтоб я сдох, – заверил Романов и рассмеялся.
Саттор усмехнулся, наблюдая за приемным сыном и старым знакомым. Затем вновь заговорил с подполковником:
– Алекс, позволишь посмотреть на твой план боевых действий? Это не недоверие…
– Мне было бы интересно услышать твое мнение, – улыбнулся Романов и снова взглянул на мальчика: – Рик, хочешь посмотреть на Гею?
– Грорг уже показывал мне живые картинки, – важно ответил младший Саттор.
– То, что есть у меня, ты еще не видел, – заверил Алекс. – Пересядь на свой стул, и я кое-что покажу тебе.
– Нужно взглянуть, возможно, у Алекса есть что-то очень интересное, – произнес Георг. – Мы будем сидеть здесь, и Эдвард в каюту не войдет.
– Обещаешь? – вывернулся на него мальчик, доверчиво посмотрев на Саттора.
– Клянусь, – серьезно ответил тот.
– Хорошо, – кивнул Рик и позволил себя снять с колен коммандера. Затем перебрался на стул, на котором сидел прежде и велел подполковнику: – Показывай.
– Слушаюсь! – козырнул Романов, уже поднявшийся со стула. Его глаза весело блеснули.
Подполковник отошел куда-то за спину Рика, но быстро вернулся, неся в руке уже знакомый младшему Саттору коммуникатор. Алекс поставил его на стол, активировал визуализацию и вернулся на свое место, снова заговорив с Георгом. Мальчик покосился на них, но быстро потерял интерес к скучной беседе двух мужчин, рассматривавших совсем другое изображение. Рик снова повернулся к «живым картинкам».
Он увидел деревья. Они росли прямо посреди каюты, и казалось, что можно встать со стула, сделать несколько шагов, и ты окажешься в осеннем лесу. Ковер из желтых листьев уже покрывал землю, но трава еще не пожухла и выглядывала между слоем осеннего золота упрямыми зелеными перышками. Сквозь макушки деревьев можно было рассмотреть голубое небо и облака, неспешно ползущие друг за другом. Ветер шуршал листвой, еще росшей на могучих сучьях, срывал отдельные листья, и они летели к земле, прямо к маленькой девочке, кружившейся посреди осеннего дня, навсегда оставшегося в памяти коммуникатора Алекса Романова.
Девочка была значительно младше Рика. Ее рыжеватые волосы были собраны в хвостики, и они летели вслед за своей хозяйкой. Девочка всё кружилась и кружилась, раскинув руки и подняв личико к небу. Наконец ее ножки запутались, и она со смехом упала на землю.
– Ильса! – воскликнул голос невидимой женщины.
– Мне не больно, мамочка! – закричала в ответ девочка. Поднялась на ноги, зацепив опавшие листья, и подкинула их вверх, снова задорно рассмеявшись.