– Рик? Что ты тут делаешь? – спросил первый помощник, останавливаясь рядом с ребенком.
– Ищу Грорга, – ответил тот.
Майор оглянулся на дверь командирской каюты, чертыхнулся и взял Рика за руку.
– Шевели ногами, парень, – велел Андреас, снова ускоряя шаг.
– Почему мы бежим? – спросил мальчик, быстро перебирая ногами.
– Чертовы гальарцы, – буркнул Ли, больше ничего не объясняя.
– А где Грорг?
– В рубке.
Больше вопросов Рик не задавал. Они добежали до рубки управления, Андреас пропустил вперед мальчика, и тот сразу бросился к коммандеру, застывшему перед очередной визуализацией. Рик остановился, не добежав пару шагов, и уставился изумленным взглядом широко раскрытых глаз на черноту, в которой застыли космические корабли. Они были разные. Больших повисли в отдалении, но перед ними в несколько рядов выстроились корабли поменьше. Хищные силуэты нацелились на коммандера и застывшего за ним мальчика. Рик судорожно вздохнул и несмело приблизился к Саттору.
– Флот Траора, – произнес Георг. – Какого черта они поперлись сюда? – Он повел рукой в сторону, и армада сместила влево. Саттор сделал жест, словно тянет на себя черноту, и масштаб увеличился еще больше, показывая другие корабли. – Агатай-чи. Какого черта происходит?
– Коммандер, подполковник Романов на связи, – доложила девушка-связистка, заступившая сегодня на вахту.
Саттор развернулся и едва не споткнулся о мальчика, стоявшего рядом.
– Рик! – воскликнул полковник, так и не заметивший появление приемного сына. – Ты откуда тут?
– Я привел, – отозвался Ли. – Шел в рубку.
– Ты сумел открыть дверь? – улыбнулся Георг, провел рукой по взъерошенным волосам Рика, подмигнул ему и подошел к связистке. – Я слушаю вас, господин подполковник.
– Коммандер, – голос Романова был сух и официален, – ситуация поменялась. Гальар вошел в состав Союза независимых планет, организованный Траором. Союзные силы выступили против Альянса, об этом гальарцы объявили сегодня утром на переговорах. Представитель Геи уже прибыл на борт «Славы императора». Сейчас союзники ждут окончательного решения пангов. Если ответ будет отрицательным, начнется атака. Стронн активизирует свои силы, панги уже связались с родной планетой. До подхода вспомогательных сил Альянса, мы выступаем в качестве щита. Первый удар будет по нам, Георг, – тон Алекса смягчился. – Основная ударная волна наших истребителей пойдет на Траорский флот. Выведем их из боя, Агатай-чи отойдут. Гальар один сражаться не будет. Ты опытный командир и команда на «Свирепом» прошла не одно сражение, я не буду привязывать вас к общей атаке. Наименьшее распределение союзных сил на левом фланге. Я отдаю его тебе на растерзание. Действуйте по своему усмотрению, коммандер, но держите меня в курсе событий, – подполковник вернул в голос прежнюю отстраненность.