— Али! — выдохнул мужчина и рванул вперед, разом вспоминая о нападении.
Риор сумел подняться на колени, но снова замер. Никого не было. Ни лошадей, ни воинов, ни карет, ни нападающих, ни лиори… Он был совершенно один. Оружия при нем тоже не обнаружилось, и только веревки накрепко удерживали руки за спиной. Как он очутился в одиночестве, и куда девалась процессия Перворожденной, мужчина понять не мог. Он поднялся на ноги, но голова закружилась, и риор, привалившись плечом к дереву, закрыл глаза, давая себе время прийти в себя.
Неожиданно до его слуха донеслось лошадиное всхрапывание, скрип колеса телеги и негромкий мужской голос, что-то негромко бубнивший.
— Эй! — хрипло позвал риор. — Кто там? Помогите!
Мужской бормотание стихло. Некоторое время царила тишина, но вот невидимый некто произнес:
— Тпру.
Вновь послалось кряхтение и бормотание, и из-за деревьев вышел мужик, на могучем плече которого висел моток веревки. Мужик сокрушенно покачал головой и направился к риору.
— Раненько проснулись, риор Дин-Таль, — проворчал незнакомец. — Ехать не близко.
— Куда ехать? — спросил Тиен, напряженно наблюдая за приближением незнакомца. — Кто ты? Где лиори? Почему я свя…
Мужик сильной дланью ухватил высокородного риора за лицо, надавил пальцами на челюсти, вынуждая разомкнуть их. После сноровисто влил в рот жидкость из фляги, отцепленной от пояса. Дин-Таль мотнул головой, пытаясь вырваться из захвата, но незнакомец оказался сильней. Он задрал голову риора, и жидкость потекла в горло. И лишь когда адер закашлялся, поперхнувшись, мужик отпустил его.
— Так-то лучше будет, — пробубнил он. — А то устроите мне тут. Ишь… Госпожа велела доставить в сохранности. Не мне с ней спорить.
Дин-Таль ухватился это слово, он перестал отплевываться и посмотрел на крестьянина… или разбойника, незнакомец мог быть и тем, и другим, и кем-то третьим, но это риора волновало меньше, чем заветное слово.
— Госпожа? Альвия приказала связать меня?
— Мою госпожу зовут — Ирэйн Борг, — наставительно ответил громила.
— Ирэйн… — повторил Тиен, вдруг ощущая слабость. — Где лиори? Что с… Архон… что…
Сознание начало путаться, и мир поплыл перед глазами риора. Он покачнулся, попытался удержаться на ногах, но снадобье оказалось сильней, и адер Эли-Борга сполз по стволу на землю, окончательно теряя связь с реальностью.
— Так-то лучше, — хмыкнул мужик. Он с легкостью подхватил отнюдь не маленького риора, закинул на плечо и понес к телеге, оставленной за деревьями…
Скрип колеса вплывал в сознание, раздражал. А еще бурчание. Ужасный звук, не прекращавшийся ни на минуту, как и скрип колеса. Противно пахло пылью и ржавым железом. Кожа на лице чесалась, но руки не слушались, никак не удавалось поднять их. Тиен уже хотел подать голос, но вдруг вспомнил, как какой-то громила влил ему в глотку зелье. Риор замер, пытаясь восстановить в голове все события, которые произошли с ним.