В это мгновение вернулась прислужница со свечами, и пока она вновь не исчезла, лиори хранила молчание.
— Тиен, — не оборачиваясь, произнесла Перворожденная, как только они вновь остались наедине с высокородным.
— Да, лиори, — отозвался он, поднимаясь с кресла.
— Мне есть, о чем поговорить с тобой, — чуть помедлив, продолжила Альвия, остро ощущая за своей спиной присутствие близкого ей мужчины. — Я приняла решение, и хочу, чтобы ты ему последовал без споров.
— Что прикажет моя госпожа? — спросил Дин-Таль.
— Я хочу, чтобы ты… — взор Перворожденной упал на свиток, и она поджала губы. После мотнула головой: — Позже. Есть дела поважней.
— Как прикажете, лиори, — риор задержал взгляд на затылке Альвии, однако госпожа уже читала послание, и Тиен вернулся в кресло.
И все-таки Дин-Таль ошибся, лиори не читала, она слепо смотрела на ровные строчки из угловатых букв и хмурилась. Почему вдруг оборвала себя? Всего несколько слов: «Я хочу, чтобы ты выбрал себе жену», — и всё, к этому разговору можно было уже не возвращаться. Риор покорился бы, даже если бы его душа протестовала, и боль выжгла сердце. Он выбрал бы себе невесту в указанный срок и женился, оставив Перворожденной ее покой и одиночество. И все-таки язык отказался повиноваться лиори. Перед внутренним взором вдруг так ясно встала картина, в которой высокородный всходил на ложе с другой женщиной, и это вызвало прилив раздражения. Стиснув зубы, чтобы не выругаться, Альвия медленно выдохнула. Нет, она не изменила своего решения, но… потом. Еще будет время…
— Перворожденная.
Лиори подняла руку, не обернувшись на призыв, и Дин-Таль снова замолчал. Альвия, наконец, вчиталась в первую строчку послания и уже не прерывалась, полностью сосредоточившись на том, что было важней ее собственных чувств. Добравшись до подписи Эли-Харта, Перворожденная вновь пробежала письмо глазами и оттолкнула его в сторону.
— Слишком много сладкого нектара, — усмехнулась она. — Тайрад умеет красиво складывать слова, не скрыв тайного помысла даже между строк. Будем наблюдать за его посланниками. Впрочем, — Альвия обернулась к своему адеру, — стоит узнать мнение невесты. Возможно, она уже нашла кого-то, кто ей по сердцу.
— Когда говорит политика, голос сердца превращается в тихий шелест, — усмехнулся Тиен.
— И все-таки я хочу узнать, что думает об этом Ирэйн.
Лиори вдруг вспомнила, как смутилась девушка, когда оказалась в вынужденной близости от Дин-Таля на выходе из трапезного зала. Быть может…
— Тебя привлекает моя сестра? — Альвия внимательно посмотрела на риора.