Но когда девушка бежала от узурпатора, она не успела прихватить с собой ничего ценного, и отблагодарила Кориса за спасение скромным колечком. И Крючкотвору показалось, что колечко было так дорого владетелю вовсе не потому, что, спася наследницу, он поспособствовал преумножению богатств своего королевства. Как–то подозрительно начинали поблескивать глаза архимага, едва разговор касался замбурийской беглянки.
Покончив с воспоминаниями, архимаг перешел на деловой тон:
— Ты что–то говорил мне насчет охоты на зараженных с оружием разного калибра.
— Да, господин, — учтиво отвечал Крючкотвор. — Если не брать исключительные случаи вроде стрелка с даром сверхметкости, то выходит следующее. На бегуна и лотерейщика хватает пистолета, хотя если стрелок начинающий, на лотерейщика ему лучше брать автомат. Автомата же хватает топтуну, рвача им уже не возьмешь. Тут нужна скорострельная винтовка минимум девятого калибра. Руберу винтовка немногим страшнее мухобойки. Гарантированно его останавливает крупнокалиберный пулемет. С ним же можно выходить на начинающую элиту. Но только начинающую. Ее же способен угомонить подствольный гранатомет. Дальше все сложно. Для элиты у нас есть отдельная классификация, кроме начинающей обычная, развитая, матерая, супер. И если обычную элиту останавливает снаряд малого калибра, то для суперов уже нужен калибр трехзначный, из которого еще надо как–то в нее попасть, что удается только опытным артиллеристам.
— Это я понял. Ты мне объясни другое. Почему такие проблемы с более мощным, чем автоматы, оружием?
— Автоматы и пистолеты на моей планете — самый распространенный огнестрел. Убить человека этого хватает, а монстров, массово охотящихся на людей, у нас не водится. Следовательно, и в Улей главным образом попадают именно они. Кластеры, с которыми загружается серьезное оружие, большая редкость, порой из–за них между иммунными вспыхивают настоящие войны.
— Жаль. У меня всего три десятка человек, владеющих боевой магией. Остальные маги тоже что–то в ней смыслят, но они слабы. А три десятка — это мало. При этом у меня около тысячи потенциальных бойцов. Если их снабдить подходящим оружием, наша сила значительно увеличится. Кстати, как идут твои опыты с горохом?
— Изменения есть, но едва заметные. Слишком мало времени прошло, возможно, дальше пойдет веселее. И горох — не жемчуг. С ним бы все быстро прояснилось.
— Жемчуг, — задумчиво проговорил Лар Берадот. — Не могу я дать тебе жемчуг.
Крючкотвор его понимал. Хотя потребность в живчике у обитателей владения благодаря магическому фону была заметно сниженной, из–за большого числа потребителей спораны улетали со свистом, добытых из зараженных едва хватало. А ведь еще нужен был запас на экстренный случай. Вот и обменивали в Озерном на «виноградины» добываемый жемчуг. Он там шел по очень хорошему курсу в отличие от гороха. И все же Крючкотвор продолжил: