В приемной собрались все офицеры базы. Был и Юн Линь, чье состояние тоже оставляло желать много лучшего. Чао порадовался, что в кабинет их загонят всем скопом, будет нелегко определить, от кого из офицеров ядрено несет перегаром.
Генерал был хмур и суров. Обведя подчиненных вовсе не отеческим взглядом, он раздраженно бросил:
— Штафирки из секретариата генсека битый час отчитывали меня, как нашкодившего школяра. Они уверены, что мы отвратительно работаем. И, между нами, мальчиками, в их словах есть доля истины. Мы покрываем только расходы на собственное содержание. А если кто не в курсе, то строительство базы обошлось в кругленькую сумму. И если мы продолжим поставлять потроха в том же количестве, то окупим строительство ровно через сто лет. Это недопустимо.
— Пусть чинуши из партийного аппарата поменьше лечатся препаратами из потрохов на халяву. Тогда строительство окупится в десять раз быстрее, — подал голос один из офицеров.
Генерал посмотрел на него и… промолчал. Попробуй наказать человека, который уже наказан по самое не балуй. Опять же свою роль играл дефицит кадров. Маловато в китайской армии совершалось преступлений, тянущих на смертную казнь. А добровольцев, желающих заживо похоронить себя в Улье, почти не наблюдалось. Вот и позволяли себе здешние офицеры высказывания, на которые никогда бы не осмелились на Родине.
Убоявшись, что продолжение разгромной речи вызовет новые критические стрелы, генерал перешел к конструктивной части речи:
— Наши яйцеголовые установили, что потроха иммунных, проведших в Улье два года, имеют на порядок большую эффективность, чем потроха свежаков, содержащихся на фермах. Соответственно, требуется несколько изменить подходы к делу. Фермы никто отменять не собирается, но попутно будут созданы команды для штучного отлова старожилов Улья.
Офицеры дружно загалдели. Выловив основную из витавших в воздухе мыслей, генерал примирительно сказал:
— Спокойно, товарищи, спокойно. О настоящих ветеранах Улья, проживших в нем много лет и пробудивших в себе серьезные дары, речи не идет. Достаточно иммунных, которые провели здесь два — три года. Но главное в другом. Охотиться за донорами будут главным образом ваши подопечные.
Ванг, похмельный и оттого злой на весь мир, язвительно бросил:
— А кто привезет им из страны Оз настойку храбрости?
— Обойдемся без настойки. У нас имеются приличные запасы гороха и жемчуга. Часть из них мы скормим тем из ваших подопечных, кто способен выполнить поставленную задачу.
— То есть вы ориентируете нас на перспективу, — констатировал один из офицеров.