Обучение магии начиналось в Эмпории с пятнадцатилетнего возраста. Раньше — слишком рискованно. Дети эмоциональны, они не умеют задумываться о последствиях своих спонтанных поступков. Если обучить ребенка боевой магии, летальные последствия такого опрометчивого шага неизбежны.
В пятнадцать лет Арлауг Фортас предстал пред светлые очи комиссии опытных магов. Осмотрев бастарда, те почти единодушно пришли к выводу, что магические способности у юноши ниже среднего, хотя он и может быть рекомендован для обучения в магической Академии. Лишь один из проверяющих заметил, что порой у детей магов уровня властелина имеется дремлющий могучий дар, который почти невозможно выявить. Но его слова оставили без внимания.
Как и все бастарды юный Арлауг обучался в Академии инкогнито. Нельзя было порочить светлый образ властелина в глазах будущей опоры королевства. Правитель априори должен быть безгрешен, хаотичные половые связи — это не о нем. Но с Арлаугом вышло иначе, по Академии поползли слухи о его родстве с правителем королевства.
Потом долго искали виновника утечки информации. Бастарда выперли из Академии гораздо быстрее, буквально в течение недели. Чтобы среди элиты королевства находилось живое напоминание эротических шалостей властелина! О таком нельзя было даже помыслить. Немедленно вычистить ублюдка, чтобы духу его не было в святая святых Эмпории.
На прощание один из учителей подарил Арлаугу устройство, которое на Земле назвали бы тренажером. Выглядело оно, как маленький кувшин с узким горлышком. Если посмотреть в него магическим зрением, то можно было увидеть множество маленьких шариков, словно плавающих в невесомости. Надо было из этих шариков выстраивать различные фигуры от простых до очень сложных. Чем больше шариков удавалось построить в фигуру, тем выше был уровень мага.
Устройство было очень старым, создавалось оно примерно в годы войн королевства с островитянами. И поначалу бастард не собирался им пользоваться, храня только как подарок хорошего человека. Но судьба распорядилась иначе.
Какое–то время Лар Берадот поддерживал материально мать Арлауга, рассчитывая, что из ее сына выйдет толк. К тому же женщина вышла замуж за гвардейца властителя. Несчастья обрушились на семью одновременно. Сначала бастарда вычистили из Академии, и до Лар Берадота дошли известия о ничтожности его дара по сравнению с ожидаемым. А буквально через три дня конь отчима юноши на охоте угодил ногой в кротовью нору и так неудачно упал, что на голову мужчины со всего маху ступил скакавший чуть позади жеребец. Шлема на гвардейце не было, и спасти его не смогли даже лучшие лекари–маги. Владетель выплатил приличную разовую компенсацию за потерю кормильца, но прекратил всякую материальную поддержку семейству оказавшегося бесперспективным бастарда.