— Только пусть все, что ты услышишь, останется между нами, — предупредила Химичка.
— Даю слово! — немедленно согласился Вонючка.
— На элиту мы не охотимся, не доросли еще, и в своей жизни я убила ее всего один раз.
— Вчера, когда она напала на караван.
— Нет. Вчера монстра убил пулеметчик бронетранспортера, я своим даром лишь обездвижила ее. А убила я элиту в тот день, когда попала в Улей.
— Немыслимо! Разве такое может быть?!
— Просто цепь невероятных совпадений. Ты не поверишь, но в прошлой жизни я разрабатывала отравляющие химические вещества. Ампула одной такой отравы лежала в моем сейфе. В тот день, когда я работала в лаборатории, переродились находившиеся там люди. Я открыла окно, стала звать на помощь, и мой крик услышала матерая элита. Я успела достать ампулу и швырнула ей в морду.
— Но на обитателей Улья не действуют никакие яды кроме ботулизма.
— Во–первых, яд называется не ботулизм, а ботулотоксин. Это самый сильный природный яд, он в десятки тысяч таз токсичнее зарина. А, во–вторых, мое ОВ оказалось столь же смертоносно.
— Ваша история оказалась еще невероятнее, чем я думал, — выдохнул потрясенный Вонючка.
— Твоя тоже заслуживает внимания. И вот что я хочу сказать, глядя на тебя, всего такого убитого и несчастного. Не вешайте нос, молодой человек. В Улье тысячи имунных, способных разве что двигать на пару сантиметров зубочистку, перебиваются с хлеба на воду из–за ничтожности своего дара. Они были бы счастливы оказаться на твоем месте. Поэтому радуйся тому, что у тебя есть, и поменьше жалуйся. Улей этого очень не любит.
Властелин Эмпории был ходок. Он успел отметиться в каждом из десяти владений, в некоторых не по одному разу. Часть владетелей умышленно подставляли первому лицу королевства красоток, предварительно изучив его вкусы. Кое–кто надеялся таким образом выбиться в фавориты, совершенно не учитывая, что властелин ценил ближайших соратников вовсе не за сутенерские дарования, да и трудно было выиграть в состязании высокопоставленных сводников.
Другие владетели, и в том числе Лар Берадот, рассчитывали совсем на другое. Властелин являлся сильнейшим магом королевства. Конечно, таланты второго участника интимного действа тоже имели огромное значение, но порой случались удивительные казусы, и у красавицы, напрочь лишенной магического дара, после ночи любви с властелином появлялись на свет будущие архимаги, а однажды и новый хозяин королевства.
Все сложилось. И смазливая девица пришлась властелину по вкусу, и забеременела она успешно, и мальчик родился здоровенький. Только дальше пошло совсем не так, как хотелось бы.