Несколько секунд Этель сомневалась. Но картинка, увиденная в трансе, встала перед глазами, и губы сами начали двигаться, выговаривая слова доноса:
— Я видела девушку, которую разыскивают стражники.
— Ту, что напала на торговца фруктами? — поигрывая связкой ключей, переспросил дознаватель.
— Да.
Он разогнал рукой дым и несколько секунд внимательно изучал собеседницу, потом поинтересовался:
— И где же ты её видела?
— Вчера вечером в Канальном переулке она подцепила клиента. Сейчас они в подвале третьего дома слева.
— Умница, — похвалил дознаватель, самодовольно ухмыльнувшись. — Если информация подтвердится, получишь сто эров. Торговец назначил вознаграждение тому, кто даст информацию о его обидчице.
Этель знала о вознаграждении. Там фигурировала сумма в двадцать раз больше. Разницу дознаватель, видимо, собрался положить себе в карман. Но ей было наплевать. Она делала это не ради денег. Она просто хотела возмездия. Хотела, чтобы Евгения вкусила, что такое быть преданным.
— Можешь подождать в коридоре, — дознаватель кивнул на дверь. — Пошлю людей по адресу. Если вернутся с добычей, получишь свой… кхм… гонорар.
Евгения спала беспокойно. Всю ночь бушевала гроза, которая вплеталась в сон и навевала кошмары. Грезились стражники, жаждущие сломать дверь и ворваться в подвал. Женя металась и вскрикивала. Санди взял её за руку, чтобы успокоить. И только так, чувствуя его поддержку, наконец, удалось провалиться в крепкий сон без сновидений.
Однако под утро кошмар повторился. Снова громкие стуки, злобные крики и жалобный скрип двери, готовой вот-вот сдаться напору непрошеных гостей. Женя пыталась вернуться в спасительное небытие, сбежать от ужасного сновидения, но в этот раз Санди почему-то не давал. Он тряс её за плечо и что-то горячо шептал.
Окончательно проснуться заставили слова:
— Это стражники.
Действительность, ещё более страшная, чем сон, ворвалась в сознание. Женя резко села и замерла, глядя с безысходностью на ходящую ходуном дверь.
— За мной?
— Не обязательно, — попытался успокоить Санди.
— Открывайте, немедленно! — послышалось снаружи, и дверь получила очередной пинок.
— За мной, — страшным шёпотом констатировала Женя. — Кто-то видел, как мы с тобой здесь спрятались.
— Не паникуй, — шепнул Санди. — Давай попробуем их перехитрить. Прижмись к стене. Я засыплю тебя соломой. В подвале темно. Подумают, обычная лежанка.
Евгения понимала: вероятность того, что уловка сработает, минимальна. Но в скромном жилище больше всё равно спрятаться было негде. Она легла на бок и вжалась в стену, а Санди быстренько прикрыл её соломой и метнулся к двери, чтобы распахнуть настежь.