Женя услышала, как в комнату вломились стражники:
— Почему сразу не открыл?
— Спал.
— Спал? — с напором переспросил один из непрошеных гостей. — А где девчонка, которую снял на ночь?
— А мне откуда знать? Подалась искать нового кавалера, — непринуждённо бросил Санди.
— Когда?
— Минут двадцать назад. Я уже успел снова отключиться.
— Двадцать, говоришь? — рявкнул стражник. По голосу было заметно, что не верит ни единому слову.
— Около того, — изобразив беспечный зевок, поддакнул Санди. — Может, ещё успеете догнать. Но не советую. Малышка так себе.
Жене казалось, что Санди играет очень хорошо. Но местные блюстители порядка не впечатлились — вероятно, видели и не такие спектакли. Они принялись обыскивать комнату. Слышно было, как небрежно пинают ящики-стулья. Евгения затаила дыхание. Не прошло и минуты, как охапка соломы, которой была прикрыта, подверглась такому же грубому исследованию. Тяжёлый сапог прошёл сквозь сухие стебли и ударил в плечо. Женя сжала зубы, чтобы не закричать. Но стражник и без того понял, на какое препятствие напоролось его нога. Он разгрёб солому носком обуви и грубо приказал:
— Поднимайся.
Евгения встала, помогая себе руками. Колени не слушались. Она шарила по комнате глазами, пытаясь придумать план спасения. Но пятеро громил, изучающие её презрительными взглядами, не оставляли шансов на побег или самооборону.
— Она, — вынес вердикт один из стражников.
Другой, переключив внимание на Санди, злобно спросил:
— Двадцать минут, говоришь? Хотел покрыть эту дрянь?
Раздался звук удара. Евгения испугано обернулась. Из разбитой губы Санди сочилась кровь. Но он не издал ни звука, только вытер её рукавом.
— Прогуляешься с нами. Пара деньков в Тортуре за попытку спрятать опасную преступницу тебе не повредит.
— Отпустите его, — взмолилась Женя. — Он не знал, что меня разыскивают.
— Дознаватель разберётся, что он знал, а чего не знал, — неприятно хохотнул верзила, который стоял ближе всех к Евгении, и жёстко подтолкнул её к выходу: — Вперёд!
Этель сидела в коридоре уже около часа. Главный дознаватель то выходил из кабинета, то снова возвращался, совершено не обращая на неё внимания. Ей уже хотелось поскорее уйти, но сначала она должна была дождаться известий, должна была убедиться, что Евгению схватили. Как только информация подтвердится, Этель выскочит на улицу и пойдёт разыскивать Санди. Теперь, когда знает адрес, сделать это будет легко. Она уже почти простила любимого. Она знала, что тот эпизод был случайностью. Скорее всего, Евгения опоила Санди. Или использовала какую-нибудь другую ещё более подленькую уловку. Ничего — паршивка своё получит.