Машина тронулась в путь. Несмотря на свой неказистый вид, скорость автомобильчик развивал неслабую. Ловко маневрируя по улочкам, водитель достаточно быстро вывез своих пассажирок за черту города.
Женя смотрела в пыльное окно и вскоре начала узнавать пейзажи. Оказывается, ей глубоко врезалось в память путешествие по лесу по размытым грозой дорогам. Да и как такое забыть — впечатления были неизгладимые. Вспомнилось, как промокла до нитки, как грязь хлюпала в кроссовках, каким странным и непонятным казалось всё вокруг. Особенно то видение — плачущий ребёнок.
— Судьба пока больше не подстраивала тебе ловушек? — неожиданно спросила Этель.
Видимо, на неё нахлынули похожие воспоминания.
— Нет, — ответила Женя. Но, подумав, сама себе возразила: — Хотя, как знать? Я пока не поняла, что тут, в Парадайз, считается играми Судьбы, а что нет. По каким правилам она играет? Вот тот ребёнок, к примеру. Почему ты назвала его ловушкой? Почему говорила не трогать? Думаю, чтобы выиграть у Судьбы, наоборот, надо было бежать его спасать.
— С чего ты взяла?
— Ну, это же очевидно. Уж если и существует такая высшая сила — Судьба, во что я, кстати, до сих пор не очень-то верю, то она должна раздавать людям свои щедроты справедливо. Подкидывает человеку видения-испытания. Ставит его в критическую ситуацию. И если человек поступил достойно, то Судьба его наградит. А если смалодушничал, то тоже получит по заслугам.
— Ха! Справедливо! — вдруг разозлилась Этель. В глазах появился нездоровый блеск: — Да эта подлая Особа не знает, что такое справедливость.
Женя ещё ничего не успела возразить, а блондинка продолжила запальчиво:
— Если бы она была справедливой, разве позволяла бы умирать матерям?! Оставляла бы она сиротами невинных детей?! Что они сделали не так, чтобы заслужить свою горькую долю?!
Евгения ещё не видела Этель в таком настроении. Её просто трясло от ярости:
— Эта тварь не умеет испытывать ни сострадания, ни других человеческих чувств.
— Тогда что ею движет?
— Только азарт. Для неё мы как игральные карты: разложила так, разложила этак, собрала, перетасовала и раскидала.
Жене передались эмоции Этель. Её негодование, её обида на Судьбу. Да, малышке не повезло — рано лишилась матери. А отец оказался редким циником — чуть дочь достигла совершеннолетия, решил сплавить её престарелому ловеласу. Есть из-за чего возненавидеть Особу, которая распоряжается людскими долями.
Евгении захотелось хоть как-то поддержать Этель.
— Не отчаивайся. Всё плохое случилось с тобой там, в твоём мире. А здесь, в Парадайз, возможно, тебе повезёт.