С появлением в жизни Влада Риты у него наступила светлая полоса. Так ему кажется.
Кафе открыли раньше срока. Риту устроил официанткой, а потом и кассиром. Девчонка набрала вес, похорошела и расцвела. Сдружилась со всем коллективом, с соседским внуком Павлом, несколько раз ходила с ним в кино, правда, всегда спрашивала разрешение у Влада и брала с собой Люсю.
От Медянова держится на расстоянии. Он единственный, с кем она упорно не хочет общаться — не нравится. Влад понимает, что есть что-то большее, что отталкивает Риту от Олега, но сколько ни спрашивал — не признается. Олег, конечно, старается: заваливает ее цветами, приглашает то в кино, то на концерты, то погулять. Просит Влада посодействовать, но он отказывается — пусть сам разбирается в своих отношениях с Ритой.
Влад видел, как меняется лицо Вероники при виде квартирантки. Рита старается не сталкиваться с Никой, уходит из дома, но им приходится встречаться в кафе, потому что его любимая частая там гостья.
Вероника за свое поведение извинилась перед Ритой. Неискренне, но хотя бы так. Рита приняла ее извинения, не поверив в искренность ее слов. Отношения их были натянутыми, на грани, фразы ограниченными, только по необходимости.
Ника все чаще заводит разговор о том, чтобы съехаться. Может быть, не будь в доме Влада Риты, он бы уступил своей девушке, но отпустить сейчас Риту не может. Кажется, что его квартирантка такая доверчивая, что любой ее снова сможет обидеть и навредить, а ей и так досталось в жизни. Поэтому не разрешает ей съехать и ищет отмазки для Веронички, предпочитая с ней встречаться, как и прежде и даже чаще, оставаясь ночевать у нее. Единственное, на что Влад пошел ради любимой — это минимизировать общение с Ритой, что в принципе и так происходит, потому что Рита завалила себя работой, часто отказываясь от выходных.
Рита график кассира два дня через два совместила с таким же графиком официантки. Никому она не признается, что специально много работает, лишь бы меньше встречаться с Владом.
Совместных завтраков-обедов-ужинов у Влад и Риты теперь практически нет — с открытием кафе есть стали там, так что Рите дома готовить не приходится.
Влад все чаще остается ночевать у Ники, а в те редкие вечера, когда он дома, каждый занимается своими делами в своих комнатах, и с Ритой они практически не сталкиваются. Влад только замечает, что дома всегда чисто, одежда выстирана и выглажена, да и вообще уютно.
Иногда Влад насильно отправляет Риту на выходной, а то совсем загонится девчонка. Но и тогда ее дома практически нет. Она уходит к Люсе или Виолетте Сергеевне, гуляет с ними, ходит по магазинам. Приходит поздно со сверкающими глазами и новой стрижкой, которая с каждым разом делает девчонку красивее. Все чаще Владу кажется, что Рита специально избегает общения с ним. Смущается, замыкается и старается чем-то себя занять, лишь бы не находиться рядом с Владом.