Подменыш громко вздохнула:
— Ты прощен, чудовище.
И перевела грозный взгляд на агишки:
— Но вот этого жеребца я видеть не желаю!
— Шинви, твое присутствие отменяется, — уведомил агишки Киэнн.
Тот скорее обрадовался, чем огорчился:
— Так я ж, как ба, не шибко-то и напрашаюсь…
— Пьянчуга ты несчастный, — качнул головой Киэнн. — Проваливай.
— Э, нет! — Тьярла резко ухватила уже развернувшегося задать деру агишки за плечо и бросила суровый взгляд на Киэнна: — Если тебе он не нужен, я перережу ему горло.
Шинви побелел как полотно, Киэнн недоуменно нахмурился.
— Я не хочу, — бескомпромиссно пояснила баньши, — чтобы слухи о твоем возвращении и нашем союзе расползлись по Маг Мэллу слишком быстро. А этот любитель дармового виски — известное трепло.
Бедолага агишки грохнулся на колени, не зная у кого просить пощады. Подменыш вскинула руки:
— Ладно, сдаюсь, пусть остается! — И быстро уточнила, глядя на Киэнна: — Если ты готов за него поручиться.
Киэнн мрачно покачал головой:
— Я ни за кого ручаться не могу. Но не сомневаюсь, что в присутствии Тьярлы они оба будут тише воды, ниже травы. С баньши лучше не шутить. Я бы сказал, у нее совершенно нет чувства юмора.
После чего раздраженно махнул Шинви:
— Встань. Придется тебе, приятель, поработать лошадью. — И добавил уже для Тьярлы: — Верхом мы будем передвигаться быстрее.
— Да хоть волом, хоть мулом, только не зарезывайте! — пролепетал дрожащий как осиновый лист агишки.
Баньши выпустила плечо своего пленника:
— Только уж держи свою «лошадь» в узде, Киэнн. Если он попробует сбежать — ты снова пойдешь пешком.
А четвертью часа позднее они снова сидели за длинным тростниковым столом при свете зеленоватых ламп, наслаждаясь вторым за ночь роскошным ужином, или, быть может, скорее уже ранним завтраком. Хотя, если быть точным, сидели как раз не все: сам никс вертелся как белка в колесе, и едва под ноги не стелился, стараясь угодить гостям. На столе появились огромные полосатые креветки в нежном сливочном соусе, восхитительно рыжие, похожие на толстые запятые, за ними — живые устрицы, влажно лоснящиеся в своих переливчатых раковинах, потом — все еще дымящийся запеченный лосось с ароматными травами, и остроносый осетр в сметане, разнаряженный, как жених на сватовстве, и пунцовые омары с клешней в четыре мужских ладони, и крохотные, маринованные в сладком вине, осьминожки, ярко-коралловые, точно махровые маргаритки, и кружевные медовые пряники с ароматом муската и корицы, и душистый яблочный пирог под хрустящей глазурью, янтарно-прозрачный и бесстыдно текущий густым пьяным сиропом, и свежие ягоды земляники со взбитыми сливками, мягким сыром и бисквитной крошкой, разложенные по высоким вазочкам-кувшинам из чистейшего горного хрусталя. И, в придачу ко всему, еще четыре запечатанных воском, ощетинившихся мелкой чешуей кристаллов по бокам, старинных бутылки великолепных выдержанных напитков, в сравнении с которыми изумительный вечерний бренди казался уже попросту помоями. Перед пирогом не устояла даже усердно дувшаяся подменыш, теперь старательно облизывающая липкие пальцы, а строгая и аскетичная Тьярла, едва не хлеставшая Киэнна по рукам во время его первого — несанкционированного — пиршества с этого же стола, ныне с удовольствием угощалась жареными креветками.