— Император…
— Конечно, он знает обо всем. Но Озерный ближайший мир к Запретному.
— Опасность оттуда? — у меня по спине пробежал холодок. — Кто нам грозит?
— Пока еще об этом известно лишь избранным, но в Запретном погиб наместник. Разрозненные кланы не желают делиться властью и не хотят принимать никого извне.
— Все настолько плохо?
— Я не стал бы вести с тобой пустые беседы. Очень скоро начнется гражданская война. Счет идет на дни.
От услышанного я помрачнел. Шир бы не стал бросаться такими словами. И уж точно не посвящал меня в подробности, если бы это не касалось меня лично.
— Ты должен будешь отправиться в Запретный.
— С какой целью?
— Каждый Хозяин отправляет одного из наследников в это мир.
— Я наследник? — даже подался вперед, услышав подобное.
— А ты забыл, кем был твой отец? — альфа скрестил перед собой руки. — Я бы мог отправить Варта.
— Твой первенец еще совсем мальчишка, — фыркнул я с ухмылкой. — На днях у него рогатку отбирал.
— Ему только исполнилось пятьдесят, — подтвердил Шир. — Он там не выживет. Даже у Сонаты больше шансов.
— Ты же не всерьез? — едва усидел на месте.
— Император предложил отправить вместо любого из вас своего советника. Взамен он потребует ее руки для сына…
— Нет! — вырвалось с таким жаром, что даже волк Хозяина на мгновенье вынырнул из-под кожи отчима.
— Считаешь, Соня не достойна наследника трона?
Мне бы сразу понять к чему весь это разговор. Почему Шир не впился мне в глотку, едва я переступил порог. Ведь учуял на мне запах дочери. Не мог не учуять.
— Она не станет разменной монетой.
— Это ты так решил?
— Я, — уставился на альфу, открыто демонстрируя вызов.
— И чем обоснуешь? — он даже не пытался изображать удивление.
— Она моя. Я ее выбрал.
Фатон
— Неужели? — Шир оскалился и только тогда я заметил, как сильно он сжал край стола. — Когда ты с ней соединился?
— Ты ведь понимаешь, — я тряхнул головой, — она чиста. Я бы никогда не посмел…
— Что не мешает тебе объявлять ее своей, — альфа медленно поднялся. — Она твоя Настоящая?
— Нет, — скрипя зубами, признался я.
— Не стану спрашивать, что она думает по этому поводу. Давно заметил, как она вьется за тобой.
— Да? — даже о дыхании забыл, уставившись на отчима.
— Ты ж не мог не видеть… — мужчина смотрел на меня с сомнением и, поняв, что я не играю, хмыкнул, — Иногда ты удивительно наивен. Всегда считал раксашей более рациональными.
— Я ведь никогда не смотрел на нее…
— Если бы смотрел, я б тебе голову снес, — отрезал Шир. — Она еще несовершеннолетняя. И ты должен меня понять.
— Ты против? Считаешь меня недостойным…