— Смени обувь, — настоятельно рекомендовала Ана. — А твои вещи и новые я отправлю в «Берлогу».
Благодарно улыбаясь, положила на прилавок несколько монет. Лавочница сгребла их в ладонь и кинула в карман передника, почти не глядя. Хотя, уверена, она точно оценила мою платежеспособность и то, что я не стала отдавать всю названную сумму сразу.
— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я новую знакомую и внезапно оказалась в ее объятьях.
— Ты редкая красавица, — она стиснула меня крепче. — Не забудь меня, когда замуж пойдешь. Я тебе знатное приданое пошью.
— Ну, до этого далеко, — шутливо отозвалась и услышала смешок.
— Если я что-то понимаю в мужиках, то недолго ждать придется.
Совершенно смутившись, я поправила пояс с сумочкой и, улыбнувшись, вышла на мостовую. Солнце поднялось высоко, а в животе заурчало. Стоило найти в ту пекарню, о которой говорила Ана. Нарушать местные традиции не стоило.
Я сидела у открытого окна крошечной кофейни и не могла перестать улыбаться. Мне здесь нравилось. По улице сновали занятые горожане, праздные прохожие неспешно гуляли по брусчатке, мальчишки со свертками и корзинками бегали от лавки к лавке. Иногда проезжали повозки и даже пару раз крытые экипажи. Извозчики при этом выглядели очень важными. Кого они везли, мне было неинтересно. Но эмблемы на дверцах я все же успевала заметить. Это происходило помимо моего желания. Выработанная годами привычка не позволяла игнорировать чужие звания и чины.
Здесь и кофе был замечательный, хоть и отличался от привычного. Горчил он чуть меньше, а вот аромат казался более насыщенным и густым. Я даже зажмурилась от удовольствия после первого глотка. Пирог с яблоками гордился легкой кислинкой и восхитительно воздушным тестом. Сахарная пудра липла к пальцам. Наплевав на приличия, я облизнула их, покончив с ломтиком лакомства.
— Что-нибудь еще, дорогая? — хозяин заведения присел напротив и благостно улыбнулся.
— Это было слишком вкусно. Больше я не смогу съесть ни кусочка. Но буду благодарна, если вы завернете мне с собой…
— Обычно не рассылаю еду по адресам… — протянул мужчина с хитрым прищуром, — но тебе, красавица, пришлю с посыльным чудесную запеканку. И в дальнейшем можешь рассчитывать на старого Ника.
В очередной раз восхитилась добродушному лукавству здешних торговцев. Они заставляли ощущать себя особенным каждого нового клиента. Не далее, чем полчаса назад, Ник, владелец пекарни передал с курьером корзину с едой. А сейчас утверждал, что только для меня готов делать исключения. Но провернул он это настолько мило, что уличать в обмане толстяка не хотелось.