– Я могу поесть просто на стуле снаружи! Даже на ступеньках! – умоляюще сложил я руки.
Взгляд женщины оставался непреклонным. Она, как и я, сдаваться не собиралась, хотя в голосе ее прозвучало почти извинение:
– Синьор, мне очень жаль, но я боюсь…
– Вы хотите моей голодной смерти? Я с шести утра ничего не ел! – произнес я жалобно. На самом деле, ел я часов в семь утра, но сейчас было почти три! А завтракал я, как обычно: только чашкой кофе и круассаном.
– Если вам это подходит, можете сесть за мой столик, – раздался откуда-то снизу женский голос.
Я повернул голову влево и опустил глаза. Примостившись за крошечным столиком на двоих, снизу вверх на меня смотрела широко улыбающаяся женщина. Она мне показалась самой доброй и красивой на свете, самой мягкосердечной и понимающей.
– Спасибо! – со всей искренностью принял я приглашение, поспешно занимая свободный стул, пока женщина не передумала, а официантка не успела возразить. Последняя одарила меня неодобрительным взглядом, но, тем не менее, сказала вполне вежливо:
– Я мигом приму у вас заказ.
Естественно мигом! Кто знает, чего ждать от настолько голодного посетителя.
Я снова посмотрел на свою спасительницу. Нет, она в самом деле была симпатичной и обладала обворожительной улыбкой. И темные глаза ее тоже улыбались и светились приветливостью.
– Спасибо еще раз. Надеюсь, я вам не помешаю? – наконец смутился я своей порывистости.
– Если бы вы могли мне помешать, стала бы я вносить подобное предложение? – лукаво улыбнулась она.
Логично.
– Раз уж нам предстоит разделить трапезу, разрешите узнать ваше имя? – спросил я у своей спасительницы.
– Сабрина, – ответила она, беря с тарелки брускетту. – Угощайтесь, – кивнула она на закуски. Видимо, взгляд у меня был чрезмерно голодным.
– Спасибо, но мне немного совестно…
– Никаких проблем. Можно ведь и еще одну тарелку заказать, – резонно заметила она.
В этот момент перед моим взором материализовался блокнотик в женских руках и тонко отточенный карандаш, и я, подняв глаза, подарил бессердечной официантке одну из своих самых признательных и лучезарных улыбок.
– Еще тарелку с брускеттами, – тут же заказал я.
Она кивнула, а затем поинтересовалась:
– Первое блюдо?
– Конечно. Что у вас сегодня готовят?
– Лазанья с грибами, pici con ragu' di cinghiale[1]... – начала она перечислять, глядя на меня сквозь очки, сидящие на самом кончике носа, будто учительница на провинившегося ученика.
– Pici con ragu' di cinghiale, – остановил я ее. В конце концов, я придерживался мнения, что в путешествиях надо пробовать местную кухню, а лазанью я поем где угодно. – Второе?