Прерывать отпуск и возвращаться в Милан я не хотел. Вот дьявол! Не мог этот продюсер, или кто там, приехать в прошедший понедельник?
– Я подумаю, что можно сделать… – пробормотал я.
– Армандо, не будь дураком, там такие деньги! – сказал редактор настойчиво. – Я ради подписания такого контракта даже из Австралии прилетел бы.
– А если оттуда, где я нахожусь, самолеты не летают?
– Ну, возьми машину, поезд, лодку, наконец!
– Ты еще самокат предложи.
– Для достижения цели все средства хороши, – хохотнул он.
О чем я и говорил. Если только дать ему в руки доверенность, он, не моргнув глазом, продаст меня каким-нибудь шейхам, ради моего же блага, разумеется. И я стану пленником, зато богатым, скажет он, ведь ради получения лишних денег все средства хороши.
– В общем, ты думай, но в понедельник ты или твое доверенное лицо должны сидеть в кресле в моем офисе. Кстати, я всегда к твоим услугам и готов в любой момент стать твоим доверенным лицом, – с интонацией невинного бесхитростного младенца изрек он.
Я, может, и перегрелся, но мозги мои не совсем выпарились на солнце.
– Спасибо, я подумаю, – ответил я примерно тем же тоном. Потом выключил телефон и погрузился в размышления.
Аранчино опасливо взобрался на крыльцо и принюхался к телефону, который я задумчиво вертел в руках.
– Это неопасная штука, Аранчино. Хотя порой приносит шторма…
Я положил телефон рядом с собой и похлопал по колену, предлагая коту занять место. Он, мягко ступая, опять залез мне на колени и уселся статуэткой. А я, рассеянно теребя ему загривок, продолжил думать.
До меня начал доходить смысл слов редактора: мне грозит высокий доход. Вряд ли миллион, но все же. Причем от провальной книги. Это начало образовывать в моем мозгу какие-то веселые пузырьки, будто туда налили игристого вина. Даже захотелось попрыгать от радости или хотя бы в ладоши похлопать, но на коленях сидел Аранчино, а я не желал лишний раз испытывать его нервную систему. То странный приборчик орет, как полоумный, то человек скачет, как умалишенный. Да кот с ума сойдет.
Да, но как подписать контракт? Сгонять в Милан? Или попросить моего друга-адвоката подписать? Того самого, что изначально вел мой бракоразводный процесс. Он меня никому не продаст, я ему полностью доверяю. Я могу выслать ему доверенность, он в своей конторе поставит печать у нотариуса, потом сам сходит в издательство и подпишет за меня договор. Да, это вариант.
И тут мне пришла в голову мысль, от которой все пьянящие пузырьки в моей голове разом испарились. База для расчета алиментов случаем не увеличится из-за увеличения моего дохода? После нелицеприятного поведения моей жены я не собирался ни цента ей уступать.