Из четырех танковых бригад две действовали в составе первого эшелона армии. Основная масса танков направлялась на усиление ее левофланговых дивизий, и их плотность здесь достигала 22 единицы на один километр фронта.
Вспомогательный удар с целью обеспечения левого фланга 2-й Ударной армии должна была наносить 8-я армия под командованием генерал-майора Ф. Н. Старикова. По решению командарма на 6-километровом участке (Гайтолово, Мишкино) наступали: в первом эшелоне 80-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Н. В. Симонов, усиленная танковым полком, и 73-я морская стрелковая бригада под командованием полковника И. Н. Бураковского, усиленная танковым батальоном; во втором эшелоне была 364-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор Ф. Я. Соловьев. Первый эшелон должен был прорвать оборону противника и овладеть его опорными пунктами в Тортолово и Мишкино, в последующем развивать наступление в юго-западном направлении и овладеть рубежом р. Черная — пос. 1-й Эстонский — Славянка и прочно закрепить его за собой. После этого имелось в виду ввести в сражение 364-ю стрелковую дивизию с задачей выйти на рубеж р. Мойки и создать жесткую оборону. На участке прорыва артиллерийская группировка должна была обеспечить плотность до 100 орудий и минометов на один километр фронта. Однако средняя плотность по танкам не превышала 7 единиц.
С воздуха ударная группировка фронта обеспечивалась 14-й воздушной армией под командованием генерал-майора авиации И. П. Журавлева. Она насчитывала около 400 самолетов (35 бомбардировщиков, 174 штурмовика, 163 истребителя и 23 разведчика{83}. Значительное количество штурмовиков позволяло наносить мощные удары по опорным пунктам противника, а также организовывать эффективную поддержку на поле боя.
На левом берегу Невы стояла изготовившаяся к наступлению 67-я армия Ленинградского фронта под командованием генерал-майора М. П. Духанова. Она переходила в наступление одновременно с ударной группировкой Волховского фронта. Войскам 67-й армии предстояло преодолеть под вражеским огнем открытую, почти 900-метровую заснеженную гладь Невы, взобраться на крутой, усеянный огневыми точками берег, который, как выяснилось потом, гитлеровцы в течение месяца поливали водой, и двинуться навстречу 2-й Ударной армии. Это была трудная и сложная задача, но войска 67-й армии к ее решению были готовы.
Подготовка к предстоящим боям с учетом накопленного опыта началась сразу после окончания второй Синявинской операции. Командование Волховского фронта и его личный состав прекрасно понимали, что задача прорыва блокады Ленинграда ими не решена, и поэтому считали своей обязанностью всесторонне готовиться к ее выполнению.