Далее эта молодая особа стала неспешно раздеваться. Стянула с изящных рук перчатки и положила их на подоконник. Развязала ленту под точеным подбородком, сняла накидку и повесила ее на спинку стула. Затем расстегнула ряд мелких пуговок на лифе, чтобы снять платье. Вслед за ним пришла очередь нижней сорочки и прочего. И вот она стояла посередине небольшой комнаты совершенно нагая. Обняла себя за плечи гибкими руками, точно ей сделалось зябко, наклонила голову к самой груди, вроде как сгруппировалась, и принялась что-то бормотать. Нет, слов невозможно было разобрать совсем, или они не принадлежали местному языку. А потом она резко распрямилась, сделала шаг вперед, взмахнула руками, а получилось, что крыльями. Вот же колдовство! Была только что девушка, и уже черный ворон вылетел в окно.
И никто не обращал внимания на птицу. Она же пролетела над половиной города, обогнала карету, едущую по центральной улице, группу верховых на вороных скакунах, экзотических для Спартокса животных, шествующих важно вереницей, потом еще три кареты, следующие друг за дружкой. Ворон, не обращая внимания на высокую кованую ограду и усиленную охрану из гвардейцев в приметных парадных мундирах, оказался над территорией дворца. С некоторой ленцой делая взмахи крыльями, он пролетел над королевским парком, присмотрел один из балконов, что нависал над главной дворцовой лестницей, и опустился на его каменные перила. Птица замерла, будто кого-то или чего-то ожидая.
Глава 5. Угодила на отбор
Только казалось, или черная крупная птица с внушительным клювом, нетерпеливо топчущаяся туда-сюда по каменным перилам балкона, будто поджидала кого-то? А место она выбрала, что называется, стратегически важное. Тот навес был, как раз над главным входом во дворец. С него отлично просматривались подъездные дорожки через парк, просторная площадь, выложенная новомодной мозаичной гранитной плиткой. Но самое главное, широкая лестница, по которой во дворец должны были зайти важные гости, оттуда видна была досконально.
Но вот птица дернулась, остановилась, чуть свесилась, изогнула шею и покосилась правым глазом на дворцовые золоченые двери. А они в тот момент распахнулись, выпуская на парадное крыльцо две шеренги празднично разодетых лакеев. За ними важно следовал главный распорядитель. Он подал сигнал людям распределиться на ступенях по обе стороны лестницы, и те положенные места заняли и замерли, как неживые. Все, к встрече пяти невест и генерала приготовились.
— Карр! — дернул шеей ворон, издавая пронзительный крик.