— То есть? — похоже, генерал был несколько удивлен. — Ничего не обнаружил?
— Никак нет. И заметь, по всему дворцу та же картина. Все чисто, Северин! И не отвлекай меня больше от других дел. Еще могу дать совет: смирись, друг. Если наш король что-то решил…
— Пошел ты, знаешь куда?
— Ха! Точно нервничаешь. Я в самую точку попал!..
— Иди ты!..
— Уже. Ухожу. Появлюсь потом в храме на твоей свадьбе, лорд Ноймен.
Веселящийся маг ушел, генерал проводил его лютым взглядом, устроитель отбора выдохнул с облегчением, а Адала смогла, наконец, хоть и судорожно, но вздохнуть.
— Так что там завтрашнее состязание? — Северин явно решил сменить тему разговора.
— Его величество распорядился, что это будут скачки. С препятствиями.
— Не слишком ли… для дорин? Не хотелось бы, чтобы какая-то из них свернула себе шею. Согласитесь, что такое происшествие ославит королевское мероприятие.
Адала на такое его высказывание поджала губы. Вот же, ославит, сказал. А что девушки могут получить увечья… это как?
— Барьеры будут совсем невысокие, рвы с водой неглубокие. А пройдет соревнование на открытой площадке за парком, — распорядитель ухватил генерала под локоть, мужчины развернулись и, бок о бок, пошли в противоположную от принцессы сторону. — Вы же знаете то место, там все со всех сторон просматривается. Если какая-либо из участниц сочтет мероприятие опасным для себя, взглянув на луг, то легко сможет отказаться от участия в скачке.
— Это дело. А как думаете, многие ли из участниц… хм, отсеются?
— Вполне возможно, что половина из них…
Вот оно что! Теперь Адала даже кулачки сжала. Надумали кардинально проредить ряды участниц! Возмутительно! А главное… Правильно ли поняла из подслушанного разговора, что генерал вовсе не горел желанием обзавестись супругой? Ни на Пироженке, что вполне понятно, ни на красавице, ни на отважной всаднице, ни на… да ни на ком не собирался жениться! Соревнуйтесь, девушки! Ему же веселье надобно!..
— Так-так! Как здесь все запущено! — принцесса впала в глубокую задумчивость и при этом так и крутила-вертела в тонких пальчиках магический камень. — Как бы сделать так, чтобы не отвертелся?.. А уж как подменить собой на скачках Пироженку, я, кажется, уже знаю…
По пути к покоям княжны Адала решила заскочить на тот самый луг, где полным ходом шли приготовления к завтрашнему состязанию. Рассмотрев ведущиеся работы, немного подправила затею, созревающую в голове. Но дала себе слово посетить это место и попозже. Мало ли что могло измениться! Нет, ее нисколько не страшили вырытые канавы, которые на ее глазах маг водник заполнял до краев. Гораздо больше беспокоил тот пункт плана, где менялась с Пироженкой местами. Как было проделать такое на открытом месте? А еще здесь будет полно народа. И среди них монаршие особы. К участницам же, точно проявят повышенный интерес.