После таких слов брови Ерса уже откровенно полезли на лоб.
— Неужели, и правда, решили обзавестись супругой?
Неслыханная дерзость, конечно, так вести себя слуге с хозяином, такие вопросы задавать, но эти двое были вместе, сколько себя помнили, то есть с детства. Вот преданный камердинер и был всегда в курсе планов генерала, и, насколько знал, женитьбы в ближайшее время в них не значилось. Пойти на уступки требованиям короля — да, идти к алтарю сдаваться — нет. Поучаствовать в отборе, это «пожалуйста», дать себя окольцевать генерал не желал категорически… еще вчера.
— Черт его знает, Ерс!.. — запустил Северил руку в волосы, отводя пряди ото лба назад. — Столько лет все воюю и воюю. Смотри, у меня на висках появилась седина…
— Но, милорд! Это же не от старости, а постоянного напряжения сил и нервов.
— Да, для мужчины мой возраст то, что надо, самый расцвет. Так, может, и заиметь хозяйку замку, пока силен и привлекателен для противоположного пола?
— Да вы, с вашей-то статью, а к тому же еще и титул с состоянием учесть следует, всегда будете для них притягательны. Разве же при таком раскладе может женский интерес стать меньше?
— Но у меня тогда в доме появится уют. А жена потом подарит… сына.
— Погодите, милорд! Вы конкретно, о какой невесте сейчас говорите? Насколько помню, на отборе лидирую две дорины. Это…
— Сам знаю, кто это! — нахмурился теперь генерал и как бы начал возвращаться в реальность, а не витать в каких-то там своих видениях.
— Вот! — всплеснул руками Ерс. — Одна из них хороша, спору нет. Вся такая красавица! И по стати очень даже подходит такому вояке, как вы.
— Она еще и умна, друг мой, — кивнул камердинеру Северин, — это я выяснил на вчерашнем свидании.
— Да, да! Она бы, так думаю, подошла. Но другая…
— Та просто недоразумение какое-то, а не невеста. Здесь с тобой целиком и полностью согласен.
— Вот! Я о том же. Но ведь Их величества…
— Да, — лорд поморщился, — Их величества вчера выслушали мои возражения и княжны Лаурель тоже и обещали объявить свою волю сегодня.
— А что, если…
— Примут сторону этой канарейки, беспрестанно глупо и невпопад чирикающей? Не смеши меня!
— Но она по слухам очень близка с королевой. Уж точно не знаю, в чем дело, но может такое быть, что ваши возражения против ее участия в отборе останутся неучтенными?
— Крупно сомневаюсь. Потому что я тоже, знаешь ли, очень близок… с королем. А сегодня еще намерен пойти на несколько свиданий. Как тебе смуглая восточная княжна? Хороша, правда?
— Так то, оно так!..
— Не хмурься. И не забывай, что предстоит еще один конкурс.