– И я с вами! – Подлетела к Чите и по-приятельски хлопнула его по плечу.
И он ничего – меня не расплющил. А потом даже улыбнулся вполне дружелюбно. Вот тогда я и заметила, что в этом бою наш боцман лишился еще одного зуба. Ага! Раньше не хватало резца верхнего, а теперь обнаружилась прореха снизу.
– С боевым крещением, госпожа Элизабет! – Он тоже хлопнул меня по плечу. Легонько.
Вот так меня и приняла команда «Стремительного». Меня и белого попугая. Питера пираты даже пригласили переместиться жить с реи к ним в кубрик. И он согласился. Тем более, что ядро подкосило именно его мачту.
– Пожалуй, я стерплю эту твою выходку, Эль. – Сказал мне Эдвард, отбирая чарку с ромом и опрокидывая ее содержимое в себя.
– Что имеешь в виду? – Нахмурилась, пытаясь угадать ход его мысли, хоть и за своими угонялась с трудом, ведь он вырвал из моих рук третью по счету чарку, а первые две я успешно проглотила сама и занюхала ломтиком копченого мяса. – Обращение в ястреба?
– Нет. За тот бросок даже спасибо теперь тебе должен сказать. Если бы не ты…
– Кстати, а как твоя рука?
– Зубы-то мне не заговаривай. Знаешь же, что там у меня царапина.
– Тогда?.. Ты осуждаешь меня, что снова была близка с попугаем?
– В смысле?! – Как-то вдруг переменился он в лице. – Что значит «близка»?
– Как же! Летали вместе, клевались и царапали когтями…
– Ну…если ты про это, то тоже должен вас двоих похвалить.
– Тогда ничего не понимаю. Выходит, мы с Питером почти герои, а ты сейчас сказал…
– Да мне до Питера твоего совсем дела нет, если он будет держаться от тебя подальше!.. Кстати, я рад, что удалось пристроить его в кубрик.
– Так это ты подговорил ребят приютить птичку!.. Коварный!
– Эль, не увиливай от темы. Ты что себе позволяешь?
– А давай все же ты скажешь все конкретнее?
– Что за панибратство с командой? Ты видела, чтобы я со всеми подряд хлестал ром? Куда руки тянешь к новой чарке? Я с кем разговариваю?! Ну, все! Мое терпение лопнуло. Пошли-ка отдыхать, пьяная детка.
Глава 19. Возвращение и расставание
Время шло, мелькали дни, и «Стремительный» неуклонно приближался к Литании. И мне стало казаться, что начала слишком уж нервничать от этого. Да, оказаться снова на родине было волнительно. Да, толком не знала, что меня там поджидало. Вернее, догадывалась, что ничего хорошего. И как иначе? Загородное поместье продано, и городской особняк родителей ушел с молотка. А все братец, этот злосчастный игрок и прожигатель жизни.
– Ух, Генри! Мне бы добраться до тебя, уж показала бы!..
Это я так мысленно шипела, когда вспоминала о брате. Но, конечно же, понимала, что ничего особенного сделать ему не смогла бы. А все потому, что не было возможностей ни отомстить, ни внушить раскаяние, ни перевоспитать. Куда уж там, хоть и младший брат, а был уже взрослым мужчиной, состоявшейся личностью. Как говорится, что выросло, то выросло. А я, по возвращении в Медитен, вновь превращалась в бесправное существо, слабую женщину, почти что в старую де… Боги! А звание старой девы-то мне теперь не грозило!