– Мышка! Мышка! Какая ты красотка! А хочешь жить в клетке? Я стану тебе каждый день яблоки давать. Ты же их любишь!
Наивный! Думал, я не понимала его речь. О, нет, снова поселиться в клетке не входило в мои планы. А вот оказаться в человеческом теле, это да, в расчетах было. Вот только покоя не давал вопрос. Я бы снова в своем облике появилась, или в каком-то другом? Эта и подобные мысли так и роились в голове. Так что о многом следовало поговорить с чародеем и обсудить. И вопросы копились, копились, а колдун продолжал болеть морским недугом. Однако уверена была, что сам обратный оборот абсолютно реален. Откуда? Знала, и все! И еще мои новые друзья поддерживали во мне эту уверенность. Даже Гек с Томом. С мальчишками этими я особенно сдружилась. Мы вместе по кораблю бегали, по канатам и реям лазали…
– Эх, Элизабет! – Порой щурили они на меня свои глаза-бусины. – Оставалась бы ты с нами. Хлебных корок на всех хватит, и с тобой так весело играть. И, что хорошего в человеческом теле? Сомневаемся, что сможешь также ловко карабкаться по снастям, когда снова станешь девушкой.
А ведь они правильно указали на мои достижения. За последнее время я очень многого достигла, как крыска. В ловкости, изворотливости, прыгучести и скорости передвижения теперь вряд ли уступала этим юрким крысятам. И да, мы с ними были неразлучны. И часто забирались на самую верхотуру. Усаживались там, смотрели вдаль и фантазировали. О чем? Они о том, чем бредят многие мальчишки. В их головах мелькали сражения, подвиги, приключения. А я…ну, со мной тоже все было предельно ясно. Мне грезился родительский загородный дом, кусты роз, беседка, открытая книга на скамье в ней и, как ветерок шелестел страницами.
– Фу! Цветочки! Платья с оборками, ленты, зонтики!.. Девчачья чушь! – Фыркали крысята, если я сознавалась им, о чем задумывалась. – Лучше сказку нам расскажи. У тебя отменно получается выдумывать истории, Элизабет.
– Почему придумывать? Они описаны в тех самых книжках, которые вы грозились недавно сгрызть. Помните, когда пробрались в каюту капитана?
– Иди ты!.. Так это кто-то все те истории придумал, а не ты?
– Не совсем. Иногда и я включаю фантазию.
– Так у тебя талант?! И смогла бы такую же книгу написать? Ну, когда станешь человеком снова?..
– Написать книгу? Возможно… Но вот издать и выручить за нее деньги, чтобы можно было на них жить, это вряд ли. Нет, даже можно определенно сказать, что ничего не получилось бы.
– А почему? Нам же твои истории нравятся…и очень.
– Дело в том, что в нашем обществе, в королевстве Литания, у человеческих женщин совсем нет прав. Им с детства прививается подчинение мужчине. И судьба у всех одна: стать послушной женой и любящей матерью своим детям. Не каждой везет даже грамоте обучиться. Многие родители девочек считают, что ни к чему это. Но мне повезло. Мне в свое время наняли учителя.