Обдуло меня и охладило хорошо так. А еще прическу всю растрепало. Опомнилась, когда в город въезжали. В глубине коляски сразу спряталась и принялась волосы приводить в порядок. Только где уж одними пальцами было локоны по местным правилам приличия уложить? Конечно, не вышло. Так и подъехала к нашему городскому особняку взлохмаченная. И именно поэтому на улице задерживаться не стала, а в парадное скорее нырнула. А меня не встретил никто из слуг.
– Не поняла! Где все?
Стала по сторонам озираться, а дом-то, точно набег вражеский пережил. Прошлась я по первому этажу, по второму и обнаружила, что братец здесь похозяйничал на славу. Очень много ценных вещей и полотен известных живописцев исчезло. Вот значит, как! Распродал по-тихому! А слуги, интересно, сами сбежали, или рассчитал, так как платить им стало нечем? Вот до чего докатился!
– А где же его зазноба? Эта Мими?.. Неужели, с ним осталась в такой-то нищете?
Обошла в ее поисках несколько комнат второго этажа и поняла, что дамочки в доме не было. Ни ее самой, ни ее имущества.
– Интересно, сбежала, или он и ее заложил-проиграл? А хотя, какая мне-то разница. Нет этой балаболки, хохотушки, вертлявой вредины, мне же от этого только лучше.
После этой мысли надумала провести ревизию своим личным вещам, что оставались в доме, когда съезжала в загородный особняк. Почти все оказалось нетронутым. Правильно! Кому не слишком модные тряпки да дешевые украшения могли понадобиться? Мамзель брата предпочитала все самое-самое, а продать, так больше мороки, чем выручил бы денег. Вот оно все целым и осталось. Рассмотрев свое богатство, решила, на всякий случай, саквояж с самым необходимым и ценным собрать. Сложила в кожаную сумку средних размеров барахлишко и в надежное место в прихожей спрятала. А после этого пошла на кухню, чтобы перекусить.
Слава Богам, кое-что из продуктов в кладовке было. И проснувшийся голод утолить вполне неплохо получилось. Даже вино у брата нашлось, чтобы мне начало новой жизни отметить. Хотя, какое там начало, скорее поминки по старой, не радужной, но вполне приличной, справить. А о том, что ждало дальше, думать было страшно. Не такая уж и смелая, видно, оказалась. И сидела я в гостиной с бокалом вина в руке, когда за окнами послышался цокот копыт по мостовой. И кони точно остановились около нашего парадного. Причем, два коня, а значит, брат пожаловал с этим Робертом.
– Вот чего он ко мне привязался? Ясно же, что видеть его не желаю, не то, что куда-то ехать с ним.
А тут уже топот мужских ног в сапогах раздался из прихожей. Потом и голос брата долетел.