– Когда? Когда?! Когда?!!
– Угомонись ты, женщина! – Взмолился колдун. – Хочешь, чтобы я богам душу отдал? Имей почтение к моим сединам и сострадание к старому человеку.
А ведь и правда! Как бы, не того, не умер от перерасхода физических сил. Старичок же! Вот я и угомонилась. Большого труда это мне стоило. И терпения с выдержкой. Но меня грела мысль, что уже завтра стала бы снова человеком. Именно так пообещал чародей. И я ему верила. Всей душой ему доверилась.
Глава 5. Превратиться – не напасть, как бы в человеческом теле да не пропасть
Ритуал моего обратного превращения планировали на следующий день, тогда он и должен был состояться. С утра, сразу после завтрака, старец, скрипя суставами, полез снова за своим баулом, в котором хранил всякую всячину. Полезную. Оттуда извлек немеряно больших и малых предметов. Далеко не все их могла опознать, но кусок мела, множество восковых свечей, таких коротких и толстых и в поддонах, еще длинную веревку я сразу же узнала. И вот все необходимое было свалено объемной кучей на столе, и из всего множества колдун в первую очередь взял в руки мел.
После уже он со стонами и неизменным суставным скрипом, куда же без этого, опустился на пол. И стал выводить на темных от времени досках рисунок. Это был очень хитрый узор. Выглядело похоже на плетение дикой виноградной лозы. Эти немыслимые изгибы, кажущаяся путаница… И весь узор пошел извиваться, сплетаться по кругу. Сложный рисунок продолжил еще усложняться и разрастаться, даже когда сомкнулся. Да, да, старец еле ползал по полу, а все еще что-то норовил пририсовать.
Я за все его действия переживала. А от этого снова принялась метаться по помещению, не в силах усидеть на месте. И этим только мешала колдуну. Он сказал, что отвлекала и не давала сосредоточиться. Я все это понимала, но никак не получалось унять разошедшиеся нервы. И только, было дело, начала с собой справляться, как в нашу каюту пролезли Том с Геком. Появление моих друзей не было для старца неожиданностью – он с ними еще ранее успел познакомиться. Но как заметил, что суетливых крыс прибыло, так поморщился.
– Вот еще их-то мне и не хватало! А ну! Лезьте в клетку, если хотите смотреть, как ваша подружка превратится в человека. Кому сказал?! А не хотите, так прогоню вон. Что это они пищат так? Тоже хотят превратиться? Не выйдет, ребятки. Эй! Умолкли, я сказал! А о родителях вы подумали?! С кем они тогда останутся? Ага! Призадумались! Это хорошо. А теперь лезьте в клетку. Вот так. Сейчас вас закрою, а потом выпущу. И что у нас дальше с тобой, девица, по плану?..