Отобрать получилось пару-тройку приличных вещей. Остальные хотелось запрятать или выбросить.
– А почему бы и нет?!
И я подхватила ту кучу кружев и атласа и собралась незаметно сплавить ее за борт. Но не успела. Дверь распахнулась, а на пороге возник, конечно же, капитан.
– А вот и я. Ты куда-то собралась? О! Смотрю, заинтересовалась покупками? Отлично. Я-то думал отложить примерки до ночи, но если тебе так не терпится…
Дальше он не успел договорить, а я ему возразить, как снаружи раздался душераздирающий крик дозорного.
– Полундра!
Как потом оказалось, береговые власти организовали преследование «Стремительного». Уж чем пираты успели насолить именно этому городу, я не знала, и мне никто не стремился об этом рассказать. Только через несколько минут в каюту вернулся Ястреб и совершенно неожиданно схватил меня за плечи.
– Эль, мне придется дать бой. – Он отчего-то так и сверлил меня взглядом. – Дьявол бы побрал все, но именно преследующий нас фрегат способен развить большую скорость, и на его борту столько пушек, что уж лучше я сам выберу позиции для атаки, чем он нас потом прищучит.
– Я поняла. Будет бой. – Кивнула, но не ожидала, что Ястреб продолжит сжимать мои плечи.
– Да. А ты ни в коем случае не выйдешь из этой каюты. Поняла? Тогда повтори.
И пришлось, как попугаю, все за ним повторить. Но капитан отчего-то не успокаивался.
– И ты сядешь вот здесь. – При этих словах оттащил меня к кровати и усадил, нажав на плечи сверху вниз. – И боги тебя упаси подняться с места. Поняла?
Вот после моего нового кивка он, наконец, отошел от меня.
– А что это вы сейчас делаете, капитан?
Нет, я поняла, что мужчина заплетал косу и перевязывал ее тем самым шнуром, которым недавно связывал мне руки.
– В моем роду такой обычай, Эль. Мужчины перед битвой всегда заплетают косу.
– Понятно.
– Ничего не бойся, детка. Я никому не дам тебя в обиду. Сейчас быстро пойду и разберусь с тем фрегатом, а потом вернусь к тебе. Только и надо, меня дождаться. Ну, все, я пошел.
Он вышел за дверь, а я принялась метаться по каюте. А все оттого, что никак не могла решить, как следовало воспользоваться этим случаем. С одной стороны, я была здесь пленницей. А там приближался фрегат береговой охраны. Возможно, при некоторой обстановке, те моряки могли бы освободить меня. Но могло быть и так, что посчитали бы меня с пиратами заодно. И этот мой наряд, и отсутствие документов… Как бы они посмотрели на то, чтобы взять под свою опеку? В идеале вернуться бы домой, к дяде. Но еще не факт, что в намечающемся сражении победил бы фрегат. Вальтер с Медузы говорил, что Ястреб имеет репутацию отчаянного головореза. Это что же, он был непобедим, что ли? Тогда лучше было бы посидеть на месте и дождаться его здесь. Чтобы не сердить. Но попробуйте остаться без движения, когда волнение так и захватило вас!