Алистер следит за беседой, набирающей обороты, как за шариком в пинг-
понге – он поворачивает голову то ко мне, то к Карану. Вероятно, ему интересно, кто кого «переиграет». В таком случае я опять ловлю воображаемый мяч, прерывая речь оппонента.
- Но ты же не станешь отрицать, что член какой-то определенной высшей касты
для своего ребенка ищет надлежащую пару?
Мой вопрос слегка выбивает из колеи невозмутимого собеседника. Он пару
секунд размышляет над ответом, а потом приглушенно хохочет, приставив кулак
ко рту.
- Дейл! Ну, Дейл! Дорогой, давай мы еще перейдем к обсуждению свадебных и
предсвадебных традиций, когда мать жениха ищет сыну невесту с помощью
объявлений в газете!..
Я вторю ему и не сдерживаю улыбки – просто в знак вежливости. Но мы
можем бесконечно маскировать мировые трудности под смехом. Ничего в итоге
не изменится, если кто-то обсудит важную для человечества вещь, а спустя
несколько минут забудет о ней.
Нашему увлекательному для Шеридана диалогу не суждено быть
пролонгированным, оттого что у столика оказывается обходительный директор
отеля, с которым сегодня днем мы с Алистером познакомились. Сейчас помимо
официального черного костюма, у него на голове – бардовый тюрбан, а на лбу
красуется белая метка.
- Господа, − директор свидетельствует свое почтение легким поклоном, сведенными вместе ладонями и разведенными в стороны локтями. С несколько
секунд он остается в таком положении, затем выпрямляется и достает из
внутреннего кармана пиджака белоснежный конверт. – Прошу прощения, что
помешал, но я был вынужден. – Мужчина в возрасте оставляет конверт на краю
стола, возле моей руки.
Я смотрю на него и поднимаю глаза обратно к гендиректору.
- А что это?
- Господин, среди обеспеченных людей Дели быстро проходит молва о значимых
туристах, удостоивших своим визитом нашу столицу, - басит главный среди
работников «Лилы», вдаваясь в подробности. – Таковыми являетесь и вы, не
больше и не меньше. – Я могу видеть вершину его тюрбана, когда он считает
нужным вновь сложить руки как для молитвы и отвесить поклон. – На почту «The Leela Palace» пришло много предложений, когда стало известно, что вы
остановились именно у нас. Администратор распечатал все приглашения, они
предоставлены в этом конверте. Вы, разумеется, можете посетить всех или
выбрать какую-то конкретную весьма уважаемую в Индии семью. Однако если вы