— И? — он был непростительно далек от этого ее проекта, и возрастающая необходимость знать, чем живет Рафаэль, заставила об этом пожалеть.
— Я встречалась вчера с несколькими леди из номинированных на премию, — Рафаэль презрительно скривила губы и, взяв его за руку, повела в обратную сторону. — Они…
— С кем? — насторожился Райан.
— Леди Маркез… еще бывшая оперная певица Не-помню-как-ее… но дело не в этом…
Райан тяжело вздохнул, уже понимая, что пришлось пережить Раффи. Лайлу Бри невозможно было не помнить. Она совала свой нос во все светские события, распуская сплетни и выражая свое "авторитетное" мнение, которое никто не спрашивал… Когда-то она была близкой подругой его матери.
— Тебе уже указали местечко в хвосте, из которого ты должна заглядывать в рот главной светской даме… — поморщился Райан.
— …в общем, — кивнула Рафаэль, — я обязательно нарвусь на очередной скандал, но не намерена делать этих снобов центром проекта. И тебе, возможно, лучше… быть от меня подальше…
— Нет, Раффи… — улыбнулся он, притягивая свою бунтарку к себе прямо посреди улицы. Ну кто бы сомневался, что она не станет следовать общественному мнению? — Они ведь знали, кого берут фотографом?
— Мне кажется, глава «Кранберриз» просто хотел продемонстрировать мою голову на блюде высокой общественности, — с сомнением покачала головой Раффи. — Мол, смотрите, и не таких укрощали! Все хотят к звездам и готовы ради этого научиться брать лакомства с рук! И я теперь понимаю, что меня взяли именно благодаря тебе!
— Я не при чем… — возмутился было Райан.
— Не в этом смысле! Ты — гарант того, что я буду паинькой! Заполучить идейного неформатного фотографа, используя его слабость…
— А я — твоя слабость? — улыбнулся Райан, и тут же пожалел о вопросе. Раффи серьезно посмотрела на него, тяжело сглатывая… — Рафаэль, я на твоей стороне, что бы ты ни решила…
— Очередная скандальная пассия, Райан… — бесцветным голосом парировала она.
— Ты неповторима, Раффи, — улыбнулся он шире, притягивая ее ближе. — Сравнивать тебя с кем-то невозможно…
— Но к тебе будут цепляться…
— Мне всегда было все равно, — возразил он. — Ну за кого ты меня принимаешь?
Она внимательно посмотрела в его глаза, наконец, расслабляясь, и улыбнулась.
— Райан… ты — моя слабость… Но и я — твоя. И это хреново.
Он громко рассмеялся и сгреб ее в объятья:
— Лучше и не скажешь…
— Так куда мы?
— Два квартала прямо, два влево… — смущенно улыбаясь, ответила она.
Вскоре они уже стояли перед высоким забором небесно-голубого цвета. Рафаэль надавила на панель у входа:
— Карла Суинссон — основательница приюта для детей с отклонениями в развитии, — Райан даже не успел удивиться, как ворота открылись, и их накрыло цветастой шумной «цунами». Дети, как горошины, посыпались на улицу, весело улыбаясь посетителям, захлестнули их и чуть ли ни внесли в широкий двор.