— А ты разве не знаешь, что дети с девушкой не бывают!? — раздалось вдруг поучительное откуда-то снизу, и Райан медленно перевел глаза на маленькую девочку лет пяти. Ее кучерявые темные волосы торчали во все стороны, хотя с утра их, очевидно, очень старались заплести в несколько косичек, а голубые глаза в обрамление черных ресниц выглядели очень необычно и притягательно. — Дети бывают только с женой!
Маленький «чертенок» сдвинула брови и раздула ноздри, очевидно собираясь отстаивать свою точку зрения так, как привыкла. Похоже, для нее это было традицией: на плече девочки разноцветными заплатками пестрели три пластыря, но думалось, что на обидчике остались гораздо более внушительные следы. Райану она чем-то напомнила Раффи: такая же дерзкая и прямолинейная.
— Хорошо, что ты сказала, — наклонился он к ребенку и доверительно продолжил, — я догадывался, но не был уверен…
Девочка удивленно захлопала глазами и просияла, а Райан, повинуясь порыву, усадил ее к себе на колени. Малышку звали Шарли, и она не слазила с его рук до самого расставания. Уже проводив гостей до электро-такси, она взяла с него обещание, что он будет ее навещать, и только тогда перекочевала в руки Карлы.
— Карлу несколько раз пытались лишить приюта, — махнула Рафаэль рукой в окно провожающей толпе детишек.
— На каком основании? — Райан, наконец, усадил Рафаэль к себе на руки, еле дождавшись, пока машина тронется. Электродвигатели не отличались привычной мощностью.
— Основания придумать несложно, — она робко обхватила его руками за шею, и только тогда Райан почувствовал себя спокойнее. — Придираются ко всему подряд: старый дом, отсутствие нового оборудования, непризнанные методы терапии… Хотя Карла — доктор наук, у нее несколько ученых степеней в области детской психотерапии.
— И как удалось сохранить приют?
Раффи пожала плечами:
— У меня есть очень хороший адвокат.
«Очень дорогой хороший адвокат», — дополнил мысленно он фразу, а вслух заметил:
— Думаю, Карлу больше не побеспокоят.
И Раффи вдруг просияла, как недавно Шарли:
— Как же нам с Карлой повезло со знакомствами!
— За яблочный кисель я готов и не на такое!
Она рассмеялась и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в ее дыхание, прикосновения ее пальчиков к коже и тихое «спасибо».
— Можно посмотреть фото?
Просьба прозвучала неожиданно не только для нее, но даже для самого Райана.
— Хорошо, — Рафаэль, все также улыбаясь, потянулась за камерой. — Только… — она вдруг смутилась, глядя на небольшую панель предпросмотра, — я никому еще не показывала свои работы так…