— То есть то, что вы проделали для получения моего фото, вы самоубийством не считаете? — он сел напротив, откинувшись на спинку стула и продолжая беззастенчиво меня изучать. Его взгляд был серьёзен, без малейшей тени улыбки.
— Только если вы сейчас не собираетесь меня пристрелить.
— Напротив, вы нужны мне в целости и сохранности, — он улыбнулся только уголками губ. — Вино пьёте?
— С вами — нет.
— Почему? — поднял бровь, но удивления в голосе я не услышала.
— Оно расслабляет, а с вами я расслабляться не собираюсь, — посмотрела на него в упор.
— Боитесь меня, Рафаэль? — мне показалось, он нашёл для себя что-то особенное в сочетании моего имени и взгляда на меня, и теперь пробовал эту находку на вкус. В его глазах плескалось отражённое от камина пламя.
— А стоит? — всю смелость как ветром сдуло.
— Смотря, что вы решите, — он все же взял в руки бутылку вина. — У меня к вам два предложения… Но сначала предлагаю поужинать.
Я рассмеялась, не сдержавшись.
— Хорошо, давайте вина. Я вас боюсь.
Он коротко улыбнулся, на мгновение прищурившись, и наполнил мой бокал кроваво-красным напитком. Я смотрела, как медленно лилась тонкая струйка терпкого напитка, словно отведенное мне время… капнула последняя капля, растворившись в матовой глубине.
— Вам стоило подумать об этом раньше, — он поставил передо мной бокал, как вескую последнюю точку. — Так важно было выиграть это ваше интеллектуальное пари?
Он произнес слова, разделяя их едва заметной растянувшейся паузой. Только мои натянутые нервы помогли уловить скрытую в них угрозу. Райану не нужен был ответ.
Я протянула к бокалу руку, случайно коснувшись его тут же выскользнувших пальцев.
— Почему не выиграть?
— Не стоило этого делать… Рафаэль…
Он не спускал с меня пристального взгляда. Это не помешало сделать долгий глоток, зажмурившись от удовольствия на пару мгновений… Я все больше терялась в его правилах игры, а своих установить не удавалось.
— Я четыре года играю в человека-невидимку не просто так. Вы же разоблачили меня по полной…
— Ещё нет. Я пока что обнародовала лишь самое приличное фото…
Райан улыбнулся откровеннее. И опаснее.
— Вам не понравилось фото? — вдруг посмотрела на него пытливо, сложив руки на столе.
Он секунду помедлил:
— Понравилось, — прозвучало так, будто речь шла не о фотографии.
— Так, может, пришло время выйти из тени? — мне показалось, что я переняла инициативу наступления, но не тут-то было.
— Только вместе с вами, — по его, как показалось, заготовленному ответу я поняла, что угодила в ловушку. — Выйдем из тени вместе, — он, наконец, взял свой бокал. — Завтра. На приёме по случаю вручения ежегодной премии выдающимся людям империи.