— Он не угрожает мне… — ответила, наконец. — Ты знаешь о предстоящем голосовании за смену приоритетов внешней политики?
Отец нахмурился непонимающе, и я тяжело вздохнула.
— Ну и с чего ты вдруг вообще забросил политику? — усмехнулась я.
— Потому что там ничего не меняется! — проворчал он. — Смена внешней политики? — вздернул брови в притворном удивлении. — Дай угадаю! Будем нападать на новую лакомую независимую планету, которой «наверняка нужна наша защита»?
Я вздохнула.
— И что Райан? Снова грудью на амбразуру?
— Снова? — прищурилась я.
— Да, — отец опустил глаза к планшету, — я его… — замялся на пару секунд, но все же продолжил, — собирал уже по частям здесь.
— Что?! — дернулась я так, что чуть катетер не вылетел.
— Тш… — он невозмутимо поправил иглу. — У Райана имланты…
— Как у Эрика и… у меня?!
Роберт странно на меня глянул, прежде чем ответить:
— Нет, — хмуро выдавил он и как-то внезапно сгорбился, словно постарел за пару мгновений. — Киборг и полукиборг — суть разные вещи. Ты же понимаешь.
Я понимала. Киборги — полностью искусственны, в то время как вторые изначально люди. Опустила глаза и сжала чашку с кофе. Чему я, собственно, обрадовалась? Что Райан такой же, как я? Невозможно… Он человек прежде всего. Чашка хрустнула в моей руке.
— Раффи!
Когда у меня был последний приступ самоуничижения? Даже и не помню! Мне казалось, мы с Эриком уже давно избавились от саднящего ощущения собственной неполноценности.
— Черта-с-два, — зло прорычала я, позволяя забрать отцу осколки из рук. Кровь текла по ладони, ярко подсвечивая привычную обычному человеку линию жизни… Что за насмешка? Будь это истинная линия, она бы напоминала черточку!
— Раффи, — отец сочувственно поглядывал на меня, обрабатывая руку, — ты — особенная. Не такая, как Эрик и другие киборги…
— Ты говорил, — обиженно буркнула я, — но никогда не объяснял, что это значит.
Он вдруг вымученно уставился перед собой и прикрыл глаза:
— Не объяснял… Тебе и так было тяжело принять все это… — он обвел глазами кабинет. — Твое тело — не синтетическое… оно настоящее.
Вот теперь катетер не выдержал и вылетел из руки вместе с индикатором.
— Раффи!
— Что это значит?! — вскричала я, вскакивая. — Только быстро, прошу тебя! И по сути!
— Я спасал тебя также, как и Райана, — выпрямился отец, вмиг возвращаясь в образ сурового ученого.
— Почему ты не говорил мне?! — я оперлась о подоконник, прижимая к себе все еще кровоточащую руку.
— Потому что у тебя тогда появились бы вопросы, — спокойно отвечал он, не спуская с меня бдительного взгляда. — А ответов у меня не было, — он сделал паузу и заговорил еще жестче: — Ничего. Просто тело… просто привезли однажды на последнем издыхании. Откуда — выяснить не удалось. И я не стал ничего менять! Твоя жизнь налаживалась…