— Что нужно делать? — сурово вопросила маленькая отважная помощница.
— Мне нужно будет достать кое-что с… того света, — щурился я на дорогу. Внезапно распогодилось, и тучи прорезало ярким солнечным лучом. — А ты «постоишь на стреме». Только времени мало…
— Хорошо, я только домой заскочу, бросим вещи и помчимся к Кифару.
Умница. Я послал ей восхищенную улыбку. План был самонадеянный, но надеятся мне и правда было не на кого…
* * *
Я не узнавала дворец. Коридоры пестрели куда-то бегавшими и суетившимися людьми, всюду слышались крики, нос забивали насыщенные ароматы эфирных масел и цветов — от них разболелась голова. Меня провели в невозможно пафосную комнату, богато обставленную дизайнерской мебелью. По периметру струились невесомые тюли, на витражных окнах звенели и переливались нити с драгоценными камнями, на столиках — снова невозможно благоухающие букеты… Я сморщила нос и плюхнулась в ближайшее кресло, приготовившись к экзекуции. Она не заставила себя долго ждать.
Первым делом у меня попытались отобрать мобильный, но были посланы витиеватыми путями. Для этого я даже снизошла до арабского, на котором принципиально не общалась. Что ни говори, а вот ругаться на нем приятно!
Еще приятней, уткнувшись в экран гаджета, игнорировать беготню вокруг меня и косые взгляды.
Только когда прочитала сообщение от Сахира, забыла обо всем по-настоящему. Он прислал мне новостную статью, пробежавшись по тексту которой я выпала из реальности: шейха Харивва Аль Даварра, суд с которым я выиграла, нашли сегодня утром с перерезанным горлом у себя в кровати!
— Сахир! — набрала тут же помощника, игнорируя чье-то недовольное шипение рядом. — Выясни подробности, обстоятельства…
Холодящее душу предчувствие только усилило утренние страхи.
— Ш-ш-шейли, — прошипела смутно знакомая данира(1) рядом, — вам запрещено сегодня заниматься чем-либо, кроме приготовления к вашей… — я вздернула бровь, ожидая, — …вашему представлению высшим. Поэтому уберите все лишнее…
Я привыкла к ненавистно-завистливому отношению женщин дворца. Аршад свел к минимуму мое общение с ними, но сегодня все было не так. Он будто бросил меня в гущу событий, серпентарий, отдавая на растерзание всем им. А еще и эта новость…
— Попробуйте забрать — откушу пальцы, — холодно предупредила я.
— Доложу Повелителю, — не дрогнула та, скопировав мой тон.
— Вперед.
— Шейли, вам многому предстоит научиться, если собираетесь быть достойной спутницей Повелителя, а не… всего лишь его ночной бабочкой, — выдавила та, пугаясь собственной наглости.
— А если хочу быть бабочкой? — наклонила я голову набок, усмехаясь. Та не ожидала такого.