— Украсть безопаснее, чем купить! — пояснил за отца Нил.
— Да хранят вас ваши боги! — произнес туор.
Маленький, тонкокостный, в коричневой набедренной повязке и конгской безрукавке-распашонке, туор и впрямь походил на ангмарского мальчика.
— Храни себя! — отозвался Нил.
И туор ушел так же бесшумно, как и появился. Нил задернул паутинную кисею и отправился спать. Эак последовал примеру Нила, но этой ночью сон его был беспокоен. Да и утро не принесло облегчения аргенету. Гнев ворочался у него в горле, как сгусток фламманетона. Власть над судьбой ускользала от него, и не на кого было выплеснуть сжигавшее его пламя.
Они завтракали втроем, в отгороженной занавесом нише. Изысканная пища и ласковое тепло, исходившее от Этайи, немного облегчили муки аргенета. Если б Эак мог, он попросил бы женщину сыграть для него. Но аргенету не подобало просить. А светлорожденная не предлагала. Тростниковый занавес отделял их от зала, и лицо Этайи было открыто. Если ночные события и взволновали ее, то это никак не отразилось на облике светлорожденной.
— Ты все еще хочешь отыскать юношу? — спросила она Эака.
— И найду, — угрюмо пообещал аргенет.
Он поковырял вилкой плавающие в соусе кусочки мяса и отхлебнул светлого вина. Эак не заметил, как обменялись взглядами его спутники.
— Пошли бегуна к Саннону, сениор, — посоветовал Нил. — Только сначала успокой свое сердце.
— Хочешь, я сыграю тебе? — предложила Этайа.
— Хочу, — голос аргенета сразу потеплел.
За занавесом послышались шаги, и женщина поспешно закрыла лицо.
— Господин? — Сильный низкий голос принадлежал явно не гостиничному служке.
Занавес разошелся, и в нишу шагнул молодой офицер, тот, с кем они вчера завтракали у начальника Гавани.
— Приветствие! — произнес он, коснувшись шлема.
— Привет тебе, Конон! — добродушно отозвался Нил. Эак и светлорожденная промолчали. — Здоровы ли твой скот, дети, жена? — Если ритуальная формула пастухов Морраны и была известна мечнику, он этого не показал. Может быть, предпочел счесть сказанное шуткой, а не насмешкой. Удивительно, но именно воинам, храбрым воителям, внушал Нил наибольшее почтение.
— Благодарю, мессир. Я не женат. — И, Эаку: — Отважный Саннон прислал меня к тебе, светлейший. Не соблаговолишь ли посетить его?
Нил ухмыльнулся.
— В час послеполуденной трапезы? — недовольно спросил Эак.
Он не любил, когда другие опережали его планы.
— Так скоро, как тебе будет угодно.
— Благодарю. Принимаю. Можешь идти.
Лицо офицера окаменело. Это была обида.
«Хорошо еще хоть монету не бросил!» — подумал Нил.
— Не хочет ли мессир позавтракать с нами? — вежливо спросила аргенета.