Ставни в кабинете Лоувела были открыты. Я остановился под окном, надеясь, привлечь внимание моего клиента. Но он меня не заметил, и я решил вернуться в дом. Я сел в гостиной, не закрыв дверь, и стал ждать Лоувела.
Они появились несколькими минутами позднее. Дуличи расстались с моим клиентом у подножья лестницы и стали подниматься наверх. Лоувел пригласил меня в свой кабинет.
— Итак? — нетерпеливо спросил он.
Я с безнадежным видом развел руками.
— Я осмотрел все и ничего не нашел.
Он страшно покраснел, видно было, что он раздражен. Совершенно нерасположеный выслушивать его, я решил, что, если он позволит себе какое-нибудь неподходящее выражение на мой счет, я скажу, что отказываюсь заниматься его делом. Но ему все же удалось взять себя в руки, и он стал что-то глухо ворчать, шагая по кабинету, заложив за спину руки.
— Поймите, это колье представляет собой значительную ценность…
Я перебил его:
— Простите, но я что-то не очень понимаю. Если придерживаться тех сведений, которые вы мне сообщили в самом начале, то колье, находящееся в вашем сейфе, было поддельным. Тогда почему вы так нервничаете по этому поводу?
Он остановился и посмотрел на меня с явной неприязнью.
— Вы и в самом деле плохо соображаете, — сказал он. — Как я теперь могу доказать, что это ожерелье было подменено на фальшивое, если и оно тоже исчезло?
— Еще не все потеряно. Если миссис Дулич подменила колье, то мы скоро это обнаружим.
Странный свет зажегся в его выпуклых глазах. Он вдруг бросился ко мне и схватил за отвороты пиджака.
— Вы согласны продолжать? — спросил он. — Я боялся, что вы меня бросите… после этой истории.
— Я охотно буду продолжать. Достаточно нам договориться…
Он снова напустил на себя важный вид, как тогда, в моем кабинете. Вероятно, его предки были шотландцами.
— Итак, вы увидитесь с Розой на будущей неделе в Нью-Йорке. Вы должны стать ее любовником…
Я отступил на шаг.
— Минуту, — сказал я. — Прежде всего нам надо договориться…
Выражение гнева пробежало по его лицу, но против своей воли он вынужден был смириться.
— Я вас слушаю…
— Вы мне дали пятьсот долларов, которые покрывают мою работу до понедельника. Мы договорились, что после этого я скажу вам, согласен ли я продолжать работу и на каких условиях. Я говорю вам, что согласен, и назначаю цену в тысячу долларов. Минуту… Но это не окончательная цена. В случае, если текущие расходы того потребуют, я попрошу у вас дополнительной оплаты.
Он стал совсем зеленым и с силой сжал руки. Потом подошел к окну, продолжая конвульсивно сжимать руки за спиной, и, наконец, повернулся ко мне.