— Сестра! — раздался голос Орли, — это леди Догейн, если она пропадет, могут возникнуть…
— Это обострит ситуацию и заставит короля действовать резче. Избавьтесь.
Хозяин не приходил. Не приходил! Что-то случилось! Что-то точно случилось!
Небеса… У нее нет сил, чтобы спасти саму себя, не то что его!
Вдруг Катрина увидела вепря. Раздраженного свистом, одичавшего, грозного. В его красных глазах не было ничего кроме злобы и жажды крови…
Но… Вдруг?..
— Лансер! — крикнула Катрина, не боясь, что ведьмы услышат, — Лансер, прошу, если это ты…
Старуха резко подалась к ней с криком:
— Эй! Заткнись!
— Лансер, это я! Это я! Катрина!
— Замолкни навсегда, проклятая! — ведьма оказалась прямо перед ней, взмахнула рукой, порождая опасный огненный сгусток, и уж метнула им в девушку, как вдруг раздался оглушительный звериный рокот.
Потом — рев. Такой громкий, что пришлось наморщиться от боли. И через мгновение что-то влетело в старуху с такой силой и с такой скоростью, что ее отбросило на несколько метров.
Все замерцало, запахло гарью: ведьмы обрушили на вепря свои заклятья, но ни огонь, ни твердый, как сталь лед, ни молнии не могли пробить его крепкую и толстую шкуру.
Он подлетел к Катрине, закрывая ее от врагов и чуть нагнулся, чтобы она могла взобраться ему на спину.
— Лансер?.. — леди Догейн не поверила своим глазам.
Вепрь обернулся. В его красном взгляде не видно было ничего знакомого, ничего того, что было во взоре принца, однако… В его красном взгляде различалось что-то человеческое. Что-то, что помогло ему выйти из-под контроля ведьм, что-то, что заставило его встать на защиту Катрины.
У нее открылось второе дыхание. Исчезла боль, слабость, она забыла об ужасе. Хоть и с трудом, ей удалось поднять Валенту, привести ее в чувства, и вместе с ней взобраться на горбатую спину вепря.
Очередной магический снаряд чуть не попал по ним, но вепрь, взревев грозно и злобно, вовремя увернулся и со всех ног бросился прочь, унося магистра и некогда свою прекрасную даму в черный ночной лес.
Глава 20. Подставная невеста
Было темно. Невыносимо темно. Хотелось схватить меч, облить его маслом, поджечь и рассечь мерзкую темноту на кусочки!
Ужасный зуд распространился по всему телу, в руках неприятно покалывало, а ногами невозможно было пошевелить, будто он спал сотни лет, и все мышцы давно забыли, как должны работать.
Может быть, так и есть?
Когда в последний раз наступала весна? Почему у него такое чувство, что очень, очень много лет?
Холодно… Зиме пора уже давно уйти и отдать место молодой, бодрой, решительной весне. Весне, которая вмиг заполоняет леса, поля, реки. Весне, которая окрашивает мир в зеленый и храбро сражается со льдом, снегом и морозами.