Сердце убыстрило свое биение. Кровь начала согреваться, и оттого согрелось и тело. Хозяин почувствовал что вот-вот сможет, наконец, открыть глаза.
Но вдруг, за секунду до того как его веки разомкнулись, в кромешной отвратительной темноте сверкнуло нечто… Нечто яркое, знакомое, ослепительное и теплое.
Ему почудилось, будто где-то там, в этой черноте, виднеется его Сердце. Изумрудное, горячее, как и должно быть весной. Оно висело на изящной цепочке, и разлившийся во все стороны свет очертил тонкую девичью фигуру. В этой незнакомке крылось что-то близкое, что-то родное.
Кто… Кто это такая?
Имя застыло на кончике языка. Как бы Хозяин ни старался — не мог вспомнить. Хотя чувствовал: это важно. Это неизмеримо важно.
Ка… Ка…
Образ потемнел, потускнело Сердце, кромешная темнота постепенно наполняла все вокруг.
Хозяин попытался удержаться здесь, в глубине своих мыслей, своей памяти, но его с невероятной силой потянуло прочь, в реальный мир.
Он вздрогнул, словно бы пробуждаясь от мучительного болезненного сна, и открыл глаза.
Над головой по насыщенно-голубому небу плыли белоснежные облака. Солнце сияло и будто бы слегка пульсировало, как бьющиеся сердце.
Подул легкий ветерок, приветствуя возвратившегося повелителя, и принес с собой чарующий аромат ели, свежей травы и молодых цветов.
Фейри вдохнул этот запах полной грудью и блаженно улыбнулся. Он был дома. Дома! Разве все остальное важно?
Какие-то странные образы, забытые имена… Кому они нужны, когда есть весь этот простор?
Эх, где-то в замке у него лежала лютня. Пальцы заныли — ужасно захотелось побренчать по струнам. И, наверное, уже прилетели гуси. Пора взять лук и отправиться на охоту!
Зима слишком скучная. Везде холод и тоска. И он зимой скучный. Теперь настало время наверстать три месяца унылости!
Зажегшись от этой мысли, фейри бодро поднялся. Пришло! Пришло его время!
Он уж приготовился громко свистнуть, призывая верного коня Гестебара, как вдруг увидели очертания своего замка.
Хозяин замер, исступленно уставился на свой дом.
Заброшенный, с обваленными стенами и разрушенными башнями… Он будто бы пережил долгую и изнурительную осаду, а после был оставлен владельцем на растерзание врагу.
Что за?.. Что случилось?!
Нет… На него это не похоже. Зимой он уныл, но силен и непоколебим. Он никогда бы не оставил замок, ни за что бы не позволил разрушить его.
Голова закружилась. Хозяин схватился за нее и с силой сдавил, будто бы так она станет работать лучше.
Что произошло? Что-то очень важное? Почему он ничего не помнит?
Вдруг сзади, со стороны леса раздался громкий женский крик. Следом были яркая вспышка, очертившая ряд деревьев, и громкий, как от взрыва, звук.