Катрина заставила себя продолжить идти. Скоро будет река. Там воздух должен быть свежее.
Однако чем дальше она продвигалась, тем хуже становилось. Появился приторно-сладкий запах, который вызвал очередной приступ тошноты, а перед глазами все странно мерцало.
Туман отравлял, одурманивал...
Катрина нервно вздрогнула, обернулась. За спиной все было точно так же заволочено сиреневой мглой. Если пойти обратно?..
Девушка понятия не имела, как много времени это займет и далеко ли успел распространиться туман, пока она шла.
Нет. Возвращаться нет смысла.
К тому же под ногами уже появилась лаванда. Рядом должен быть спуск и речушка.
Она успела сделать лишь шаг, как вдруг впереди показалось движение. Туман набух, как вода, из которой кто-то выныривает, вырисовалась высокая фигура в длинном плаще, но тут же исчезла.
Леди Догейн предусмотрительно замерла и прислушалась. Впереди точно кто-то был. Она легко различала тяжелые суетливые шаги. Они раздавались то совсем близко, то с отдаления, будто человека качало из стороны в сторону.
Дождаться, когда незнакомец исчезнет? Или рискнуть и приблизиться?
Это точно не Хозяин. Он двигается совсем иначе, тише.
Девушка не успела принять решение. Раздался громкий болезненный вздох, а затем, через секунду, звук удара, как если бы кто-то упал на землю.
Не думая, доверившись чутью, Катрина метнулась в ту сторону, где минуту назад виднелась фигура. Почти сразу она наткнулась на женщину в длинном плаще. Та лежала на боку на земле почти неподвижно. Только грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Леди Догейн осторожно приблизилась. Незнакомка ее не замечала.
Катрина толкнула ее в плечо. Никакого ответа.
Девушка стиснула зубы, попыталась обуздать страх, но тот едва ли поддался.
Она перевернула женщину на спину и вдруг увидела ее лицо. Длинный нос крючком, множество бородавок, выпирающие гнилые зубы...
- Небеса! - вскрикнула Катрина, и в горле тут же ужасно защипало: девушка вдохнула в себя слишком много воздуха, отравленного мглой.
Это была ведьма. Из Ковена. Проклятье, они все еще здесь... Но, кажется, туман действовал против них.
Леди Догейн отпрянула. Руки задрожали, все мышцы напряглись. Сколько здесь сестер? Нужно быть осторожнее. Намного осторожнее.
Она попятилась, желая как можно дальше отойти от этого места, а затем обогнуть его, чтобы ненароком не пробудить ведьму...
Вдруг что-то преградило ей путь. Спиной она врезалась в нечто твердое, высокое, теплое.
Катрина скукожилась и замерла. Пускай это будет дерево. Или камень. Пускай... Пускай...
Сильная тяжелая ладонь опустилась на плечо.