Губы вассала расплылись в улыбке. На душе потеплело. Все-таки ему удалось разбить этот твердый камень! Лорд Догейн казался именно тем человеком, который может повлиять на вещи… На принца, на Арию. Дузмару хотелось иметь его в союзниках. Он провел всю жизнь при дворе, знал, когда назревают катастрофические перемены… Знал, что вся округа, если не все королевство, стоит на грани. Точка невозврата слишком близко.
— Прекрасно! — воскликнул он, тяжело поднимаясь, — я сейчас же напишу послание сэру Размунду. А пока буду рад считать вас своим гостем, — он прищурился, чтобы разглядеть стоявшего у дверей слугу, потом, узнав его, приказал, — Мерк! Подготовь лорду Догейну комнату! В левом крыле! — Дузмар перевел взор обратно на гостя, улыбнулся еще шире, — сейчас в левом крыле обстроилась леди Орли, сестра моей благоверной, так что там все протоплено.
— Леди Орли? — лорд Догейн тоже встал и осмотрел собеседника с сомнением, — не та ли это вдова…
— Да, это она.
Гость не скрыл удивления. О леди Орли многие говорили: Она потеряла мужа и старшего сына на войне с Ассирией, а ее младший, единственный наследник семьи, ушел в Святой поход и так и не вернулся. Безутешная леди бросила свой феод, забрала половину семейных денег и исчезла. Поговаривали, что она отправилась в южные земли, в центр войны, чтобы найти своего сына.
Чем окончились поиски — неизвестно. Наверняка у придворных были предположения… Но дворцовые сплетни не доходили до окраин. Да и лорд Догейн никогда ими особо не интересовался.
— Леди Орли, я… — прошептал гость, оглядывая Дузмара рассеянно, — вы намеренно собираете здесь феодалов, потерявших своих детей?
Старик усмехнулся, но тут понял, что это неуместно, опустил голову и прочистил горло, делая вид, будто это был кашель, а не смешок.
Лорд Догейн притворился, чтоне заметил этого: не собирался лишний раз обострять положение. Кивнул хозяину дома как бы благодарно и двинулся к ждавшему в дверях слуге.
Его выводила из себя мысль, что придется отсиживаться тут, в усадьбе Дузмара, ждать встречи с сэром Размундом, с которым он уже успел повздорить, тогда как его сын скрывается невесть где, а Катрина… Небеса, он готов был бы поверить даже в фейри, если бы это значило, что его дочь жива и здорова!
Когда слуга отвел гостя в его комнату, небольшую, но чистую и уютную, показал ему, где лежит огниво, как открываются ящики мудреного заморского шкафа, а потом вышел, плотно закрыв за собой дверь, лорд Догейн болезненно скукожился, тяжело задышал и плюхнулся в глубокое кресло подле окна.