— Ах, я недостаточно серьезен? Прошу прощения… Обещаю, я стану очень серьезным, когда перейду к делу!..
Фейри даже не стал дослушивать. Он оттолкнул Артура, как надоедливого мальчишку, шагнув навстречу к Винсенту.
Сэра Догейна явно задело то, что Хозяин предпочел разговаривать с отцом, а не с ним. Задело до такой степени, что он растерялся и не смог выдавить из себя больше ни слова.
Когда возлюбленный стал напротив отца, сжал нервно пальцы в кулак, нахмурился, собираясь с мыслями, Катрина почувствовала, что должна стоять рядом с ним. Что должна показать родным: она не жертва, она сама приняла решение, она не обесчещена, она… Она любит. Искренне.
Девушка подскочила к фейри и обняла за руку. Сердце трепетало. Ладони вспотели. Она мысленно повторяла, что все решено, что слова отца не имеют значения… Небеса, почему же тогда было так страшно?
— Лорд Догейн, я люблю вашу дочь, — теперь Хозяин говорил уже предельно уверенно, — я прошу у вас ее руку и сердце.
— Просит! — раздался голос Артура из-за спины, — теперь он просит!
Винсент поднялся, окинул сына строгим взглядом и рыкнул:
— Ты. Молчи, — он перевел взор на фейри, — а ты… — Небеса, он не представлял, что ответить! Он сам хотел выдать Катрину замуж. Он сам отправил ее сюда. То, как именно заполучил ее этот Хозяин выводило его из себя. То, что тот позволил себе перейти черту, которую нельзя переходить в отношении незамужних дам, пробуждало в нем искренний отцовский гнев. Но черта пройдена. И Катрина… Стоит рядом с ним. Обнимает… Черта пройдена. Но он готов жениться. И все же… — пошли, — прошептал Винсент Хозяину, подзывая его рукой, — пройдемся.
Он не мог отдать дочь незнакомцу. Да еще и… Да еще и тому, кого все вокруг называли фейри, а не человеком!
Катрина оторопела, невольно вцепилась в Хозяина так крепко, что не позволила ему шелохнуться. Стало так страшно… Как будто отец собирался не говорить с ним, а устроить казнь без суда и разборок.
Хотя леди Догейн знала, что отец не поступает резко и необдуманно… Но он бывает грубым в словах. А Хозяин, особенно в последнее время, легко заводится.
— Все будет хорошо, — вдруг шепнул ей фейри, аккуратно снимая ее ладонь со своей руки, — он меня не съест. Да и я его тоже.
Катрина недовольно стиснула губы, потом сквозь силу улыбнулась.
Она отступила, позволяя Хозяину последовать за отцом. Быть может… Быть может, они оба куда благоразумнее, чем она считает? Быть может, не стоит так отчаянно пытаться контролировать всех вокруг?
Леди Догейн невольно обняла саму себя, скукожилась.
Будут благоразумными… Они?! Кого она обманывала? Пожалуй, в мире нет больших упрямцев, чем Догейны и Хозяин Зимы!