Единственное, что было написано в кодексе на их счет: «Никогда не верь им. Никогда не убивай без разбора».
В бытность молодой и неопытной воительницей, Валента удивлялась этому «никогда не убивай без разбора». Неужели ведьм следовало щадить? Почему? Чем они лучше остальных? На ее взгляд они были даже хуже! Вервольфы и вампиры просто не могли жить иначе, духи и фейри не по своей вине сталкивались с миром смертных. А ведьмы… Ведьмы сами выбрали такой путь. Сами решили отравить души магией, чтобы вредить людям.
Но позже Валента поняла: колдуньи никогда не исчезнут. В отличие от других сверхъестественных существ, их невозможно истребить. Ими становятся из злости, страха или ненависти — а от этих чувств никогда не избавиться ни один народ. С существованием ведьм необходимо смириться. С некоторыми из них придется договариваться.
Им было свойственно собираться в группы. Небольшие альянсы, гильдии, ковены. Убьешь не ту ведьму — и все ее подруги прибегут мстить. Договоришься с той ведьмой — она поможет тебе убить всех ее подруг.
Так приходилось с ними работать.
Валента знала, что Ария, ведьма, перевернувшая все с ног на голову в королевстве, ненавидит Ковен. Но сделать ее своей союзницей… Нет. Арию просто необходимо убрать: она на многое способна и не сдерживает свои силы. Устроила переворот, заняла трон. Талант, ничего не скажешь. К тому же она не знала, где находится Ковен. Знала бы — давно бы с ним разобралась. В этом у Валенты не было сомнений.
Итак, Арию следует убить. Этот вопрос решен.
Ковен.
Уничтожить Ковен, причем такой сильный — задачка непростая. Но сейчас он в отчаянном положении. Он потерял главный источник силы — Хозяина Зимы. Это неплохая возможность для удара… Но Валента боялась, что слишком резкие действия позволят ведьмам вычислить присутствие рыцарей. И подготовиться.
У Хозяина наверняка зуб на них… Нет. Магистр мотнула головой. Она уже решила оставить его в покое. К тому же… Даже если предложит объединиться против ведьм — вряд ли фейри, как он себя зачем-то называл, согласится.
Проклятье.
— Я всегда говорил: ночь создана не для того, чтобы забивать себе голову волнениями, — послышался знакомый голос за спиной.
Валента мягко улыбнулась, но не обернулась на гостя.
Затылок чуть ощутимо укусил холодный воздух, впущенный вошедшим с улицы. Впрочем, она не успела поежиться — мужчина подошел к ней сзади, нежно обнял за плечи и поцеловал в тонкую длинную шею.
— Для чего же тогда создана ночь? — спросила она устало, но игриво.
Он усмехнулся и прошептал прямо на ухо:
— Я могу тебе показать.