Удивительно, но все сразу стало нормальным. Взгляд больше не расплывался, пропал жар и чувство удушения. Разве что слабость осталась. Но с этим можно было смириться.
— Полегчало? — спросила незнакомка, мягко улыбаясь.
Катрина легко кивнула. Она все еще не понимала, кто это такая. Все еще чувствовала себя неуютно рядом с ней, впрочем… Недоверие, как по волшебству, начало стремительно исчезать.
Незнакомка закупорила синенькую бутылочку, содержимое которой дала понюхать леди Догейн, и, смерила гостью внимательным взглядом. Изучила ее лицо, его черты, выражение, ее одежду и в особенности Сердце Зимы, что висело на цепочке на шее.
— Это целебная смесь из южных земель, — проговорила незнакомка, с неохотой отрывая взгляд от магического камня, — меня, кстати, зовут леди Орли. А вы?..
— Ка… Леди Догейн. Леди Катрина Догейн, — представилась девушка чуть вяло. Язык заплетался! Кошмар какой…
— Рада познакомиться, леди Догейн, — леди Орли отошла от нее к широкому письменному столу и спрятала баночку со смесью в ящике. Потом, обернувшись, спросила, — часто с вами такое случается?
— Только от плохих вестей, — ответила Катрина, подумав при этом: «Значит, очень часто в последнее время».
— Понимаю. Если кто-то и знает что-то о плохих вестях, то это я, — в ее улыбке появилось нечто вымученное, болезненное. Кажется, ей действительно пришлось многое пережить…
Но Катрина едва ее знала и внутренний голос советовал ей не доверять. Да и за девушкой никогда не было привычки раскрывать свою душу первым попавшимся на пути.
— У вас необычная птица, леди Орли, — она попыталась перевести тему.
Собеседница чуть заметно прищурилась, будто была этим недовольна, но, видимо, решила играть по правилам леди Догейн и согласилась:
— Да. Белая ворона. У нас такие не водятся, я привезла ее из южных земель, — почему-то женщина нервно застучала пальцами по гладкой поверхности стола. Она этого совершенно не заметила и продолжила как бы невозмутимо, но леди Догейн поняла, что та нервничает, — очень умные птицы. Южане используют их вместо голубей. К тому же они умеют подражать человеческой речи и прекрасно запоминают слова, — леди Орли ухмыльнулась, — впрочем, важные вещи им лучше не рассказывать, эти вороны ужасные болтушки!
Катрина дружелюбно улыбнулась в ответ, решив, что лучше не демонстрировать свое недоверие, и пролепетала:
— Занятно.
Она не знала, что еще сказать, и на мгновение в комнате повисла неудобная тишина.
Впрочем, леди Орли не стала терять зря время и вдруг поинтересовалась:
— А у вас, леди Догейн, очень необычное украшение. Что это за камень? Он так светится… Будто живой.