«Намек понят, миссис Φостер. Теперь и меня причислили в лигу «бедняжки Уинни».
Раздосадованная Χизер вышла из гостиницы и направилась вверх по улице, сама не определившись куда. Но по мере пребывания на свежем воздухе, прогретым теплым весенним солнцем, ее настроение постепенно улучшалось. Жаль, что она раньше не замечала , как быстро обновилась природа после долгих месяцев зимы, как запестрела миллионами оттенков, опушилась и расцвела, благоухая и щедро источая свои ароматы.
При дневном свете Лэнгистон встретил ее радужно и приветливо. Город дышал атмосферой праздника и весны. Встречные прохожие казались Хизер такими же вдохновленными погодой, как и она сама. И даже встречающиеся среди них уже рaзодетые к очередной вечеринке «тени» теперь не выглядели пугающими, а скорее смешными, несуразно одетыми среди белого дня.
Ноги сами привели ее на то самое место, где ещё недавно она видела… то, что не дает ей покоя.
Озираясь по сторонам, Хизер внимательно оглядела тихую узкую улочку с одноэтажными домами времен Войны за Независимость и медленными шагами направилась в проулок. Это место уже не выглядело зловещим, просто тихое и уединенное, вдалеке от центра.
И никаких следов пережитого ею ужаса.
В душе Хизер боялась увидеть здесь кровь, клочки разорванной одежды, бездыханный труп, но увидела лишь узкий проулок, спрятанный от солнца навесной крышей и… больше ничего.
С одной стороны, Хизер порадовалась, что никого убийства здесь все-таки не произошло. С другой – осознавать, что у тебя случилось временное помутнение рассудка, всегда неприятно.
И вдруг девушка снова испытала то странное чувство, что за нeй наблюдают. Будто миллион мурашек пробежало по ее спине, заставляя вздрогнуть и обернуться. Естественно, она никого не обнаружила рядом. Зажмурившись от слепящего солнечного света, Хизер нервно тряхнула головой и заставила себя поскорее убраться с места, которое вызывает в ее душе такой хаос. Она приказала себе успокоиться. Любое колебание воздуха вызывало у нее страх преследования, это было просто смешно. Нужно избавиться от этого навязчивого ужаса,иначе все может плохо кончиться.
Она пообещала себе, что пока не покинет улицу, ни разу не обернется, чтобы не дать воли своей разыгравшейся фантазии. Нужно как можно быстрее подавить в себе это ненормальное ощущение, и, кажется, она знала, что поможет ей в этом. Конечно, «исцеляющая» сила водоxранилища Бьютт. Именно туда ей следует направиться, чтобы подлечить расшалившиеся нервишки.
И все же Хизер не покидало чувство, что здесь, посреди пустынной улицы, был кто-то еще. Как будто кто-то невидимый сопровождал ее. Стоял рядом с ней.