Отцы не были против такого союза, хоть Торкиль и любил порассуждать о том, что дочь его достойна стать женой самого конунга. Йонна, слушая эти разговоры, только улыбалась: ей не нужен был славный конунг. Спустись с небес сам светлый Бальдр – и тому отказала бы. Пусть Харальд сын Гутрума не мог похвастать красотой, зато он никого не боялся, всегда возвращался с охоты с богатой добычей, лучше других читал следы на земле, звездную карту на небе, и так нежно звал ее по имени…
Уже был назначен свадебный выкуп, когда прошлым летом на альтинге Гутрум хёвдинг и Торкиль Сигдан, старые друзья, поссорились. Разругались так крепко, что отец стал подыскивать Харальду другую невесту, а семья Йонны – принимать сторонних сватов. В числе других приехал просить ее себе в жены сын Олава конунга, известного как Стервятник.
– Стало быть, он смеет называть себя конунгом, – голосом, полным холодной ярости, проговорил Эйвинд. – И у него есть сын…
– Йонна отказала ему, и сваты уехали, – помолчав немного, продолжил Харальд. – После этого мы с ней увиделись и решили сыграть свадьбу без ведома родичей с обеих сторон. Мунд я бы все равно заплатил Торкилю – не хотелось мне ссориться со стариком. Я обещал Йонне, что приду за ней сразу, как только на море вскроется лед.
И пришел. Да только люди Олава Стервятника опередили меня на несколько дней, – лицо молодого воина потемнело. – Я нашел вместо дома Торкиля Сигвана пепелище, а самого хёвдинга и его семью лежащими под грудой камней – уцелевшие рабы не сумели похоронить их лучше. Но моей Йонны с ними не было. Люди Стервятника забрали ее с собой, так приказал им конунг. Говорили, Олав не привык, чтобы ему отказывали.
Я вернулся домой, собрал свой хирд и поднял на корабле красный парус. Мне пришлось пойти против воли отца, который уже присмотрел для меня дочь богатого бонда. Драккары Стервятника я не догнал тогда, но позже встретил недалеко от Мьолль торговый кнарр, принадлежавший Олаву. Я подарил его морскому богу Ньёрду вместе с людьми, пощадил лишь одного молодого раба. Этот мальчишка и рассказал мне, что моя Йонна мертва.
– Как же так вышло? – наконец, прервал затянувшееся молчание Эйвинд. Харальд ответил, глядя куда-то в сторону:
– Я не знаю. Раб говорил, что она поднялась на скалу и прыгнула в море, но женой Олавссона не стала… Я все думаю, почему она не дождалась меня? Неужели решила, что я не найду ее и не сумею спасти?
В тот день мне хотелось добраться до Мьолль и убить Олава конунга и его сына. Но мой наставник Торкиль любил повторять: раб мстит сразу, трус – никогда… Я не был ни рабом, ни трусом, потому поехал на альтинг, думая просить помощи у готландских хёвдингов. Но они не хотели ссориться с Олавом конунгом и сказали, что я слишком переживаю из-за какой-то девчонки. Только один Инрик Вилфредссон выслушал меня и не отмахнулся.