– Твой побратим – достойный сын своего отца, – проговорил Эйвинд. – И он оказался прав: нам с тобой стоило познакомиться.
Позже в тот день вождь поднялся на корабль Харальда и отыскал бывшего раба с острова Мьолль. Парнишка на вид был чуть старше Сакси и поэтому мало что знал о Торлейве конунге и о его сыновьях.
– Олав стал преемником прежнего конунга, который перед смертью отдал ему свой меч, – рассказал он. – А Гисли Олавссон больше похож на бонда, чем на хёвдинга, и редко радует своего отца.
– Что же случилось с девушкой? – Эйвинд пристально поглядел на мальчишку, и тот виновато потупился:
– Я боялся признаться датскому вождю… Гисли думал, что сможет уговорить ее, но девчонка упрямо твердила, что любит другого. Олав конунг счел это оскорблением и велел своим воинам наказать непокорную. Его хирдманны обнимали ее по очереди, всю ночь, до рассвета… а на следующий день она сбросилась со скалы. Если бы я проговорился тогда, Харальд хёвдинг поплыл бы на Мьолль и погиб. И его люди тоже.
– Ты правильно сделал, что промолчал, – сказал ему Эйвинд конунг. – Есть вещи, которые даже самому храброму воину незачем знать.
От его похвалы молодой вольноотпущенник расплылся в улыбке, и вождь попросил:
– Расскажи-ка мне лучше, как вы жили на Мьолль…
Еще через день датчане уплыли. Оба драккара отправились в Готланд, но перед этим молодые хёвдинги дали Эйвинду слово, что придут следующим летом со своими воинами в Вийдфиорд вскоре после праздника Сумарблот. Харальду такое решение не очень-то пришлось по душе – еще бы, почти целый год жить в ожидании мести! Но Эйвинд на это ответил так:
– Я ждал четырнадцать зим, и они мне казались вечностью. А одна пролетит – ты и не заметишь.
На прощание Асбьерн ярл сделал подарок Инрику Вилфредссону. Привел на берег медноволосую Лив и сказал:
– За то, что вернул мне невесту, отдаю тебе самую красивую из рабынь. В Бирке за нее просили целый кошель серебра.
Инрик вначале равнодушно глянул на девушку, потом присмотрелся и кивнул:
– Хороша!
Присмиревшая и слегка огорченная разлукой с Асбьерном Лив подняла голову и украдкой улыбнулась новому хозяину. Датчанин был силен, красив и еще очень молод. Понадобится не так много времени и стараний, чтобы он забыл свою прежнюю любовь и открыл для другой свое сердце.
А стать женой богатого хёвдинга – это даже лучше, чем выйти за ярла. Лив знала, что теперь не упустит такую удачу.
Любопытные девчонки каждый вечер приставали к Фрейдис и Йорунн с расспросами, все выпытывали, страшно ли им было в море да каким чудом удалось спастись. Йорунн отмалчивалась, не желая вновь ворошить то, что осталось в прошлом. А у Долгожданы все разговоры сводились к предстоящей свадьбе. Арнфрид и Герд помогали ей шить нарядное платье, Унн показывала, как вплести в цветной пояс для жениха хьяльтландские узоры и как вышивать ими праздничную рубаху. Долгождана целыми днями не выпускала иголку из рук, торопилась и вслух жалела о приданом оставшемся дома, в княжеском тереме. Рубахи беленые, полотенца расшитые, платья, платки, пояса – целый сундук!